Atti degli Apostoli 28:15

E da allora, quando i fratelli hanno sentito parlare di noi ... — Meglio, i fratelli hanno sentito parlare di noi. I sette giorni di Puteoli avevano dato ampio spazio alla notizia dell'arrivo dell'Apostolo per raggiungere i discepoli a Roma. Tra questi "fratelli" c'erano molti, possiamo credere, di quelli che aveva conosciuto a Corinto, e ai quali aveva inviato messaggi di saluto in Romani 16 : Aquila ed Epineto, Andronico e Giunia, Erodione e quelli della casa di Narciso.

La maggior parte di questi erano ebrei di nascita, della classe dei libertini o dei liberti. Probabilmente tutti avevano letto o ascoltato la Lettera ai Romani. Desideravano ardentemente, chi per la presenza dell'amico che avevano conosciuto sette anni prima a Corinto, chi per intravedere uno che, pur non conoscendolo, avevano imparato ad amare. È chiaro, dai saluti inviati ad Aquila e Priscilla e il resto in Romani 16 , che il decreto di Claudio che bandiva gli ebrei da Roma era stato annullato o lasciato scadere.

L'influenza di Poppea, ora dominante a Roma, fu probabilmente a loro favore e assicurò la loro protezione. Proselita dell'ebraismo essa stessa, secondo la moda della sua classe avrebbe esteso la sua protezione agli ebrei di Roma, come fece, circa nello stesso tempo, a quelli di Gerusalemme. (Vedi Nota su Atti degli Apostoli 26:32 .)

Ci sono venuti incontro. — L'usanza di andare a qualche miglio dalla città per incontrare uno che gli uomini si compiacevano di onorare era comune. Così gli ebrei di Roma erano andati incontro allo Pseudo-Alessandro che sosteneva di essere un figlio di Erode (Jos. Ant. xvii. 12, § 1). Così i Romani si erano riversati per incontrare Germanico (Sueton. Calig. c. 4) quando visse, e per onorare le sue spoglie dopo la sua morte (Tacit.

Anna. ii. 5). Così, in passato, Cicerone era stato accolto al suo ritorno dall'esilio, in viaggio da Brundusium sulla stessa via Appia, sulla quale ora viaggiava San Paolo, Senato e gente che gli andava incontro (Cic. pro Sext. 63 , in Pison. 22).

Forum Appi. — C'era una ragione ovvia per non andare oltre, perché non potevano dire se l'Apostolo ei suoi compagni sarebbero venuti per il canale o per la strada. Il paese prese il nome probabilmente dall'Appio sotto il quale era stata fatta la strada, e fu così chiamato come centro di giurisdizione locale, per così dire città d'assise. Quindi abbiamo Forum Julium (ora Friuli ) , Forum Flaminium, &c. Orazio ( Sat. I. 5, i. 4), aveva condannato la città a una perpetua infamia, come

“Inde Forum Appî,

Differtum nautis, cauponibus atque malignis”.
[“Con marinai pieni e pubblicani canaglie”.]

Ora, dobbiamo credere, la sera in cui le due parti si incontrarono, la misera cittadina, nota per la sua generale viltà, fu teatro di un incontro di preghiera, ringraziamenti e lodi che sgorgavano dai cuori gioiosi.

Le tre taverne. — Meglio, le Tre Tabernae. La parola latina ha una portata più ampia rispetto all'inglese, e si applica a una bancarella o a un negozio di qualsiasi genere, richiedendo l'aggiunta di un aggettivo come " diversoria " o " cauponaria " prima di diventare una "taverna" in senso moderno. Gli itinerari romani collocano questa cittadina a dieci miglia da Foro Appi, e quindi a trentatré da Roma, Aricia formando una sorta di tappa intermedia tra le Tre Taberne e la capitale.

Citata più volte da Cicerone nelle sue lettere, sembra che si trovasse sulla via Appia, nel punto in cui vi cadeva una strada proveniente da Antium ( Ad Att. ii. 10). Era quindi una città di notevole importanza. Nessuna traccia del nome si trova ora vicino a quella posizione, ma non poteva essere lontana dalla moderna Cisterna. Il trasferimento del traffico dall'antica Via Appia alla nuova omonima (la Via Appia Nuova ) , che da Castella a Terracina segue un percorso più tortuoso, la privò probabilmente della sua importanza e ne determinò il decadimento.

Una tradizione locale, sì, ma probabilmente di epoca molto tarda, trova il nome di Tre Taberne ad una distanza di circa dodici miglia da Roma, sull'antica Via Appia. Qui, è chiaro, lo incontrò un secondo distaccamento di amici, che o era partito più tardi degli altri o si era sentito non all'altezza delle altre dieci miglia.

Ringraziò Dio e si fece coraggio. — Le parole implicano una precedente tendenza all'ansia e alla paura. Non c'era stata alcuna possibilità di comunicazione con Roma da quando aveva lasciato Cesarea, e domande più o meno ansiose si sarebbero presentate naturalmente. Avrebbe trovato lì degli amici che lo avrebbero accolto, o avrebbe dovuto entrare a Roma come un criminale, senza scorta se non quella dei soldati che lo tenevano? Quei discepoli romani ai quali aveva scritto così calorosamente erano ancora sani e salvi e sani nella fede? La persecuzione li aveva cacciati dalle loro case o i giudaizzanti avevano pervertito la loro fede? La lingua di Romani 1:10, mostra quanto fossero importanti nei suoi pensieri e nelle sue preghiere. A queste domande l'arrivo dei discepoli fu una risposta piena e soddisfacente, e l'Apostolo riprese il suo cammino con una speranza ardente e felice.