Atti degli Apostoli 6:9

Certa della sinagoga, che si chiama sinagoga dei Libertini. — La struttura della sentenza rende probabile che i libertini, i cirenei e gli alessandrini abbiano frequentato una sinagoga, quelli della Cilicia e dell'Asia un'altra. Ciascuno dei nomi ha un proprio interesse. (1) I Libertini. Questi erano liberti, ebrei romani emancipati, con probabilmente alcuni proseliti, discendenti di coloro che Pompeo aveva condotto prigionieri e che si erano stabiliti in gran numero nel quartiere transtiberino di Roma, con oratori e sinagoghe propri.

Quando Tacito ( Ann. ii. 85) descrive l'espulsione degli ebrei sotto Claudio, parla di “quattromila dei liberti, o classe libertina ”, come esiliati in Sardegna. Da questa classe, abbiamo visto ragione di credere, era nato lo stesso Stefano. Andronico e Giunia erano probabilmente membri di questa sinagoga. (Vedi Nota su Romani 16:7 .)

Cirenei. — Anche a Cirene, sulla costa settentrionale dell'Africa, tra l'Egitto e Cartagine, c'era una grande popolazione ebraica. Strabone, citato da Giuseppe Flavio, li descrive come un quarto del tutto (Jos. Ant. xiv. 7, § 2). Erano ben visibili per le offerte che inviavano al Tempio, e si erano appellati ad Augusto per la protezione contro le tasse irregolari con cui i governatori provinciali cercavano di intercettare i loro doni (Jos.

Formica. xvi. 6, § 5). In Simone di Cirene abbiamo avuto un membro cospicuo, probabilmente un cospicuo convertito, di questa comunità. (Vedi Nota su Matteo 27:32 .) In seguito, chiaramente come risultato dell'insegnamento di Stefano, sono prominenti nella predicazione del Vangelo ai Gentili di Antiochia. Possiamo pensare a Simone stesso e ai suoi due figli Alessandro e Rufo ( Marco 15:21 ) come probabilmente membri di questa società.

alessandrini. — Dopo Gerusalemme e Roma, non c'era forse città in cui la popolazione ebraica fosse così numerosa e influente come ad Alessandria. Anche qui avevano il loro quartiere, assegnato loro da Tolomeo Filadelfo, ed erano governati, come se fossero una libera repubblica, da un proprio etnarca (Jos. Ant. xiv. 7, § 2). Furono riconosciuti come cittadini dai loro governanti romani ( Ibid.

xiv. 10, § 1). Da Alessandria era giunta la versione greca dell'Antico Testamento, conosciuta dalla leggenda dei settanta traduttori che erano stati tutti condotti a un accordo soprannaturale, come quella dei Settanta, o LXX., che era allora in uso tra tutti gli ebrei ellenistici in tutto l'impero, e largamente letto anche nella stessa Palestina. Lì, in quel tempo, vivendo in fama e onore, stava il grande maestro Filone, probabile maestro di Apollo, che lo addestrava, tutto inconsapevolmente, ad essere predicatore di una saggezza superiore alla sua.

La conoscenza, o mancanza di conoscenza, con cui Apollo appare sulla scena, conoscendo solo il battesimo di Giovanni, vieta di presumere che fosse stato a Gerusalemme dopo il giorno di Pentecoste ( Atti degli Apostoli 18:25 ), ma echi del insegnamento di Stefano si trovano in quello della Lettera agli Ebrei, e non è improbabile che i pensieri fossero stati riportati ad Alessandria da coloro che erano stati così portati sotto la sua influenza.

Di quelli della Cilicia. — Qui sentiamo subito l'interesse del nome. Il giovane ebreo di Tarso, discepolo di Gamaliele, non poteva non essere tra i principali esponenti di questa sezione della seconda sinagoga, esercitando, nell'energia focosa del suo zelo, un'influenza dominante anche sulle altre.

E dell'Asia. — La parola è presa, come in tutto il Nuovo Testamento, nel suo senso più tardo e più ristretto, come denotante la provincia proconsolare così detta, che comprende l'antica Lidia e Ionia, e che ha come capitale Efeso. Più avanti nella storia, troviamo ebrei dell'Asia prominenti nel loro zelo per la sacralità del Tempio ( Atti degli Apostoli 21:27 ).

Discutere con Stefano. — La natura della controversia non è lontana da cercare. La tendenza alla distanza dai luoghi sacri che sono collegati con la religione degli uomini, è o di far sedere gli uomini liberi alle loro associazioni, e così elevarsi a pensieri più alti e più ampi, o di intensificare la loro riverenza. Dove i pellegrinaggi sono consueti, quest'ultimo è quasi sempre il risultato. Gli uomini misurano la sacralità di ciò che sono venuti a vedere dal lavoro e dal costo che hanno sostenuto per vederlo, e si risentono per tutto ciò che suggerisce che hanno sprecato il loro lavoro, tendendo al sacrilegio e all'empietà.

L'insegnamento di Stefano, che rappresentava la prima alternativa, guidato e perfezionato dall'insegnamento dello Spirito, fu probabilmente accettato da pochi in ogni comunità. Gli altri, mossi dal loro zelo pellegrino, ne erano più intolleranti degli abitanti di Gerusalemme, per i quali il rito del Tempio faceva parte della loro vita quotidiana. Coloro che più lo conoscevano, i sacerdoti che servivano nelle sue corti, furono, come abbiamo visto ( Atti degli Apostoli 6:7 ), tra i primi ad accogliere il nuovo e più ampio insegnamento.