Atti degli Apostoli 8:17

Poi imposero loro le mani. — Già nella nomina dei Sette l'atto era apparso come simbolo e canale di comunicazione dei doni e degli uffici spirituali. (Vedi Nota sugli Atti degli Apostoli 6:6 .) Storicamente, l'atto qui registrato ha l'interesse di essere il punto di partenza di quello che si è poi sviluppato nel rito noto come Confermazione.

Prendendo da sola la narrazione degli Atti, ci si potrebbe chiedere fino a che punto ciò che leggiamo fosse normale o eccezionale, connesso, solo per un tempo, con il conferimento di nuovi e meravigliosi poteri, o potente, attraverso l'intera storia del Chiesa, come mezzo di grazia che rafforzava la vita spirituale dopo che quei poteri erano stati ritirati. In ogni caso era probabile che nessuna linea rigorosa segnasse la scomparsa delle forme speciali e meravigliose di potere spirituale che si manifestarono in un primo momento in connessione con l'imposizione delle mani, e così la pratica ebbe il tempo di entrare a far parte del ordine fisso della Chiesa.

Quando cessarono del tutto si comprende la riluttanza degli uomini a rinunciare a un rito che era disceso dai tempi degli Apostoli. Avrebbero sentito che la preghiera della fede era ancora potente per prevalere; che lo Spirito sarebbe stato ancora dato in risposta alla preghiera unita all'atto simbolico, sebbene non più nella stessa forma, e avrebbe confermato e rafforzato l'opera iniziata nel battesimo, e così la primitiva imposizione delle mani passò in Cresima, ed era accompagnata da altri atti simbolici, come l'unzione.

Il pensiero che sia così chiamato perché in esso gli adulti confermano le promesse fatte loro quando sono battezzati da bambini, è del tutto moderno, e non può essere fatto risalire al XVI secolo.