Atti degli Apostoli 8:2

E uomini devoti portarono Stefano alla sua sepoltura. — È stato talvolta affermato, come ad esempio da Renan ( Les Apôtres, p. 145), che questi erano proseliti. San Luca, tuttavia, usa sempre una parola diversa per descrivere quella classe (comp. Atti degli Apostoli 13:43 ; Atti degli Apostoli 13:50 ; Atti degli Apostoli 16:14 ; Atti degli Apostoli 17:4 ; Atti degli Apostoli 17:17 ), e la parola qui usata è da lui applicata a Simeone ( Luca 2:25 ), alla moltitudine di ebrei presenti il ​​giorno di Pentecoste ( Atti degli Apostoli 2:5 ), ad Anania come devoto secondo la Legge ( Atti degli Apostoli 22:12).

Questa nozione deve pertanto essere respinta in quanto contro la prova. D'altra parte, se fossero stati membri della Chiesa, sarebbero stati naturalmente, anche se forse non necessariamente, descritti come "fratelli" o "discepoli". Rimaniamo dunque alla conclusione che si trattasse di ebrei suscitati nell'ammirazione e nella semiconvinzione dal calmo eroismo del martire, e che, senza impegnarsi in tale ammirazione, agirono nel suo caso come Nicodemo e Giuseppe di Arimatea aveva agito dopo la Crocifissione.

Avrebbero onorato la memoria dei morti, sebbene non avessero avuto il coraggio di difendere il predicatore della verità mentre era ancora con loro. Nella leggenda o tradizione sulla morte di Stefano, riportata e accettata da Agostino ( De Civ: Dei. xvii. 8; Serm. 318, 319; Tract. In Joann., 120), Gamaliele e Nicodemo sono nominati come effettivamente parte nella sepoltura, e come poi posto nello stesso sepolcro, sul quale il suo nome apparve in caratteri aramaici come Chaliel (= ghirlanda), l'equivalente in quella lingua del greco Stephanos.

La traslazione delle reliquie del martire ad Ancona, Minorca, e Uzalis, e altre città dell'Africa, fece una profonda impressione su Agostino, e diede occasione ad alcuni dei suoi più eloquenti sermoni. Alla sua memoria furono dedicati oratori e guarigioni miracolose compiute dalle preghiere a lui rivolte. (Vedi Butler's Lives of the Saints, 3 agosto.)

e fece su di lui un grande lamento. — L'atto è stato in ogni modo significativo. Comunemente, uno che fosse stato lapidato a morte con l'accusa di blasfemia non avrebbe avuto onori funebri. Sarebbe stato seppellito “con la sepoltura di un asino” ( Geremia 22:19 ). Il lamento pubblico da parte di uomini cospicui per il loro devoto zelo per la Legge, aveva dunque il carattere di una protesta, probabilmente da parte della parte più moderata dei farisei, come Giuseppe, Nicodemo e Gamaliele, contro quanto sembrerebbe loro la coalizione innaturale tra il sacerdozio sadduceo e la sezione ultra-zelota del loro stesso partito.