Atti degli Apostoli 9:2

E desiderava da lui lettere a Damasco. — Apprendiamo da 2 Corinzi 11:32 , che Damasco era a quel tempo sotto il governo di Areta, il re d'Arabia Petræa. Come sia avvenuto, essendo stato in precedenza sotto Vitellio, il presidente romano della Siria (Jos. Ant. xiv. 4, § 5), non è chiaro.

È probabile, però, che nella guerra che Areta aveva dichiarato contro Erode Antipa, in seguito al divorzio del Tetrarca da sua figlia per poter sposare Erodiade (vedi Note su Matteo 14:3 ; Luca 3:14 ), avesse stato condotto, dopo aver sconfitto il tetrarca (Jos.

Formica. xviii. 5, § 1), per spingere ulteriormente le sue vittorie; e, approfittando dell'assenza di Vitellio, che si era precipitato a Roma alla notizia della morte di Tiberio (37 dC), si era impadronito di Damasco. In questa sospensione del controllo del potere romano, Areta potrebbe aver desiderato conciliare la parte sacerdotale a Gerusalemme, agevolando la loro azione contro la setta che avrebbero naturalmente rappresentato come identificata con i Galilei contro cui aveva mosso guerra.

La popolazione ebraica a Damasco era, in questo momento, molto numerosa. Giuseppe Flavio riferisce che non meno di 10.000 furono uccisi in un tumulto sotto Nerone ( Guerre, ii. 25), e la narrazione degli Atti ( Atti degli Apostoli 9:14 ) implica che c'erano molti "discepoli del Signore" tra loro.

Molti di questi erano probabilmente profughi di Gerusalemme, e le sinagoghe locali furono chiamate a far rispettare nei loro confronti i decreti del Sinedrio della Città Santa. Sulla posizione e la storia di Damasco, vedi Nota al verso successivo.

Se ha trovato qualcosa di questo modo. — Letteralmente, a proposito. Abbiamo qui la prima occorrenza di un termine che sembra essere stato usato familiarmente come sinonimo dei discepoli di Cristo ( Atti degli Apostoli 19:9 ; Atti degli Apostoli 19:23 ; Atti degli Apostoli 22:4 ; Atti degli Apostoli 24:14 ; Atti degli Apostoli 24:22 ).

Potrebbe aver avuto origine dalle parole in cui Cristo aveva affermato di essere Lui stesso la "Via", così come la "Verità" e la "Vita" ( Giovanni 14:6 ); o nel suo linguaggio quanto alla “via stretta” che conduceva alla vita eterna ( Matteo 7:13 ); o, forse, ancora, nella profezia di Isaia ( Isaia 40:3 ) citata dal Battista ( Matteo 3:3 ; Marco 1:3 ), quanto a preparare «la via del Signore.

Prima dell'accettazione generale del termine "cristiano" ( Atti degli Apostoli 11:26 ) serviva come designazione comoda e neutra con cui i discepoli potevano descriversi e che potevano essere usati da altri che volevano parlare con rispetto, o , almeno, in modo neutrale, invece dell'approssimativo epiteto dei “Nazareni” ( Atti degli Apostoli 24:5 ). La storia del termine "metodisti", quelli che seguono un distinto "metodo" o "modo" di vita, offre un analogo parziale ma interessante.

Che fossero uomini o donne. — La menzione di quest'ultimo ha un interesse particolare. Anche loro erano abbastanza importanti da essere oggetto di persecuzione. È probabile che coloro che vi furono più esposti sarebbero fuggiti da Gerusalemme, e tra questi possiamo pensare a coloro che furono i primi nel loro ministero durante la vita terrena di nostro Signore ( Luca 8:2 ) e che furono con la Apostoli nel loro primo incontro dopo la sua Ascensione ( Atti degli Apostoli 1:14 ).

potrebbe condurli legati a Gerusalemme. — La missione implicava che il reato, in quanto contro il Luogo Santo e la Legge, in quanto comportante quello che in linguaggio moderno si sarebbe chiamato sacrilegio ed eresia, era al di fuori della giurisdizione dei tribunali subordinati, e doveva essere riservato a quello del Consiglio. (Vedi Note su Matteo 5:22 ; Matteo 10:17 .)