Atti degli Apostoli 9:24

Hanno sorvegliato le porte giorno e notte per ucciderlo. — Un resoconto un po' più completo di questo episodio della vita dell'Apostolo è dato da lui in 2 Corinzi 11:32 . Lì leggiamo che il governatore - letteralmente, etnarca - della città, sotto Areta, re d'Arabia Petræa, con Petra come capitale, il padre della moglie da cui Erode Antipa divorziò, per poter sposare Erodiade, prese un attivo parte nel complotto contro Paolo.

Sul modo in cui Areta aveva preso possesso di una città che era propriamente annessa alla provincia romana di Siria, vedi Nota sugli Atti degli Apostoli 9:2 . È da notare che ci sono monete di Damasco che portano i nomi di Augusto e Tiberio, e ancora di Nerone e dei suoi successori, ma nessuna di quelle di Caligola e Claudio, succeduti a Tiberio.

Caligola, alla sua ascesa, invertì la politica di Tiberio, che era stato amico e sostenitore di Antipa contro Areta, ed è probabile che, come in altri casi, creò un nuovo principato, o etnarchia, a favore di Areta, per i cui predecessori Damasco erano appartenuti (Jos. Ant. XIII. 15, § 2). L'etnarca apparentemente voleva corteggiare il favore della numerosa popolazione ebraica e, considerando San Paolo come un disturbatore della quiete pubblica, prese provvedimenti per il suo arresto e condanna. Truppe erano appostate ad ogni porta della città per impedire la sua fuga.