Colossesi 4:16

Quando questa epistola. — Nell'implicito orientamento alla lettura di questa Lettera nella Chiesa — orientamento dato espressamente in circostanze analoghe alla Chiesa di Tessalonica ( 1 Tessalonicesi 5:27 ) — discerniamo il metodo della prima pubblicazione delle Epistole Apostoliche; nella direzione di scambiare le Epistole con la Chiesa di Laodicea, tracciamo il modo in cui queste Epistole divennero più ampiamente diffuse e riconosciute come autorevoli nella Chiesa in generale.

Fu così che furono “canonizzati”, cioè accettati come parte del “canone” o regola della verità divina. La probabilità, o l'improbabilità, di questa lettura pubblica ha un'incidenza importante sulla questione dell'autenticità di alcuni libri, che furono collocati tra i "dubbi" da Eusebio e da altre autorità antiche. Il fatto che anche altri libri (come i nostri cosiddetti libri apocrifi) fossero letti pubblicamente era la causa della loro errata confusione con i libri della Sacra Scrittura.

L'epistola di Laodicea. — La domanda: Cos'era questa "Epistola di Laodicea"? ha dato vita a una moltitudine di congetture, di cui si troverà un mirabile ed esauriente esame nell'Excursus su questo verso del Dr. Lightfoot . Ma molti di questi possono essere immediatamente respinti. Sembra perfettamente chiaro, dall'evidente parallelismo di questa Lettera di Laodicea con l'Epistola ai Colossesi stessa, che non fosse una lettera della Chiesa di Laodicea, non di nessun altro apostolo o scrittore apostolico, ma di S.

Paolo stesso, o scritto a Laodicea, o (come è più probabile) scritto alla Chiesa di Laodicea, e da inviare “da Laodicea” a Colosse. Quindi la questione si restringe a un'unica alternativa: (1) È un'Epistola che è andata perduta o, in ogni caso, non trovata nel canone? Questo è, ovviamente, possibile; non può essere necessario, come è certamente difficile, supporre che tutte le epistole di san Paolo ci siano state conservate nella Sacra Scrittura.

Ora, esiste una "Epistola ai Laodicesi", circolata in Occidente, e conosciuta solo in latino, sebbene si sia pensato che portasse tracce di traduzione da un originale greco. Questa lettera (per la quale si veda Excursus B. ) è ovviamente un falso, probabilmente non di datazione antica, essendo poco più di una raccolta addomesticata di frasi delle epistole di san Paolo. Mettendo questo da parte senza esitazione, possiamo supporre che la lettera sia andata perduta.

Ma questa è una supposizione meramente arbitraria, e da non adottare, se non in difetto di qualcosa che ha più diritto all'attenzione. (2) È qualche altra delle epistole conosciute di San Paolo? L'unica lettera che si nota nelle nostre copie ordinarie del Testamento greco come scritto da Laodicea è la prima lettera a Timoteo; ma questo è fuori discussione, sia per data che per carattere; e, inoltre, l'idea stessa di una lettera scritta da Laodicea in questo momento è negata da S.

La dichiarazione di Paolo ( Colossesi 2:1 ) che i Laodicesi non avevano visto il suo volto nella carne. Una tradizione del IV secolo dichiara che la nostra “Epistola agli Ebrei” è stata scritta ai Laodicesi; ma (lasciando da parte ogni questione di paternità) l'intero carattere e l'argomento dell'Epistola lo rendono estremamente improbabile.

La supposizione di gran lunga più probabile lo identifica con la nostra “Epistola agli Efesini”. Per le ragioni per supporre che questa sia una lettera enciclica, cfr. Introduzione a quell'Epistola. In particolare non va dimenticato che Marcione la chiama espressamente una “Epistola ai Laodicesi”. Laodicea giaceva più in basso nella valle, ed era la città più grande: si poteva benissimo lasciare lì una lettera enciclica da mandare a Colosse. Le due Epistole, come abbiamo visto, hanno una forte somiglianza e una netta distinzione. Non c'è niente di più naturale che scambiarli, secondo la direzione del testo.