Ebrei 9:4

Avere un incensiere d'oro. — Oppure, avere un altare d'oro dell'incenso. Quasi nessun passaggio dell'Epistola ha dato luogo a più controversie di questa; e anche adesso le opinioni sono molto divise. La questione sollevata non riguarda solo l'interpretazione di un singolo versetto, ma è stata messa in risalto in tutte le recenti discussioni sulla paternità dell'Epistola. Sarà possibile notare tutti i punti importanti della controversia senza entrare in alcuna discussione sul greco, poiché è consentito da entrambe le parti che la parola qui usata - thumiaterion (che significa semplicemente uno strumento o un luogo connesso con l'offerta di incenso ) — ammetterà entrambe le versioni.

L'uso della LXX., nella maggior parte dei casi particolarmente utile in questa Epistola, getta poca luce sull'argomento; poiché questa parola è del tutto assente dalle descrizioni del Pentateuco, e ricorre solo due volte nei libri successivi ( Ezechiele 8:11 ; 2 Cronache 26:19 — entrambe le volte per “incensiere”).

Il Pentateuco, infatti, non fa menzione di uno speciale incensiere ad uso del sommo sacerdote nel Giorno dell'Espiazione ( Levitico 16:12 ); ma, come apprendiamo dalla Mishna, la legge successiva non solo prescriveva un incensiere d'oro, ma poneva l'accento sul particolare tipo di oro. D'altra parte, in Filone e Giuseppe la parola qui usata è la designazione regolare dell'altare dell'incenso.

Quell'altare, è vero, non era d'oro, solo ricoperto d'oro; ma poiché uno dei suoi nomi di uso comune era "l'altare d'oro" ( Esodo 40:5 , et al. ) questo punto non ha importanza. Se guardiamo alle probabilità interne, è difficile decidere quale sarebbe più sorprendente: la menzione speciale del turibolo (a fianco dell'arca e dei cherubini) in questa descrizione del Luogo Santissimo, o l'assenza di ogni attenzione dell'altare dell'incenso, che occupava un posto così importante in relazione alle cerimonie del Giorno dell'Espiazione.

Quindi, sebbene "incensiere" sia stata (principalmente per l'influenza della Vulgata) la versione più familiare, i più eminenti commentatori moderni hanno, con alcune marcate eccezioni, adottato l'altro punto di vista. Probabilmente ci sarebbe poca differenza di opinione sulla questione, se non fosse che le parole qui usate sembrano assegnare all'altare dell'incenso un posto all'interno del velo. Poiché, tuttavia, ci sono le ragioni più forti per ritenere che l'incensiere d'oro non sia stato conservato nel Luogo Santissimo, questa difficoltà si applica quasi allo stesso modo a entrambe le interpretazioni.

A prima vista la difficoltà è molto grande. L'altare dell'incenso e l'arca sono accoppiati insieme, e la parola che descrive la loro relazione con il Luogo Santissimo è quella che, un po' più avanti in questo verso, significa distintamente "contenere". Questa considerazione è così importante che molti non hanno potuto evitare la conclusione che lo scrittore abbia sbagliato in questa questione di dettaglio; e si è fatto ricorso a varie supposizioni per spiegare il suo errore.

(Vedi Introduzione. ) Ma, per prendere il punto più basso, sicuramente l'ignoranza su un tale punto è inconcepibile. Non solo le notizie dell'Esodo sono perfettamente chiare, ma i passaggi di Filone e Giuseppe mostrano quanto fosse consuetudine nell'epoca dello scrittore parlare dei tre oggetti sacri nel Luogo Santo: il candelabro, la tavola e l'altare d'oro. Deve esistere una ragione speciale per questa connessione dell'altare con il Luogo Santissimo - una connessione che (possiamo ben credere) sarebbe stata altrimenti espressa se lo scrittore avesse ritenuto possibile che i lettori, a conoscenza dei fatti, potessero considerare il suo linguaggio quanto anche ambiguo.

Si troverà che tale ragione è suggerita dal linguaggio del Pentateuco e dal cerimoniale del Giorno dell'Espiazione. In Esodo 30:6 , Mosè riceve un'ingiunzione speciale per porre l'altare dell'incenso "davanti al velo che è presso l'arca della testimonianza, davanti al propiziatorio che è sopra la testimonianza;" allo stesso modo in Esodo 40:5 .

La purificazione di questo altare è più espressamente associata alla purificazione del Luogo Santissimo nel Giorno dell'Espiazione: questa risalta in forte rilievo sia nel Pentateuco (cfr Esodo 30:10 ; Levitico 16:18 ) che nella Mishna.

Il significato tipico dell'altare dell'incenso (comp. Apocalisse 8:3 ; Apocalisse 9:13 ) potremmo anche mostrarci in piena sintonia con il pensiero qui presentato. C'è, tuttavia, un passaggio nell'Antico Testamento ( 1 Re 6:22 ) che sembra esprimere direttamente ciò che questi altri passaggi implicano; perché lì la vera traduzione deve essere "anche tutto l'altare che appartiene all'oracolo che rivestiva d'oro".[10]

[10] Alcune osservazioni interessanti su questo passaggio si trovano in un articolo del Dr. Milligan in the Bible Educator (vol. iii., p. 230). Il suo suggerimento è che lo scrittore, avendo in mente il Giorno dell'Espiazione, veda il Tabernacolo con il suo velo interno ritirato.

Arca dell'Alleanza ( Numeri 10:33 ; Deuteronomio 31:26 , et al. ) , spesso chiamata "l'arca della testimonianza" , cioè l'arca contenente le tavole dei Dieci Comandamenti, che erano il simbolo del patto di Dio con la gente. (Vedi Esodo 25:10 .)

In cui era... — Piuttosto, in cui sono (vedi Ebrei 9:2 ) un vaso d'oro con la manna, ecc. In Esodo 16:33 e Numeri 17:10 , si dice che il vaso contenente “un omer di manna” e anche la verga di Aaronne siano stati riposti “prima della testimonianza.

Questo è spesso inteso come "davanti all'arca della testimonianza"; ma è altrettanto naturale supporre che questi memoriali fossero posti all'interno dell'arca, davanti alle tavole. 1 Re 8:9 suggerisce chiaramente che un tempo l'arca conteneva più delle tavole di pietra, e così è stato inteso dai commentatori ebrei.

Non c'è menzione di un vaso "d'oro" nell'ebraico di Esodo 16:33 ; la parola è aggiunta nella LXX. Si osserverà che questo epiteto è citato tre volte nel versetto: tale splendore era naturale nel santuario “di questo mondo” ( Ebrei 9:1 ).