Efesini 3:18

Possa essere in grado di comprendere con tutti i santi qual è la larghezza, la lunghezza, la profondità e l'altezza. — È stato chiesto, Di che cosa? Sono state date varie risposte; ma poiché san Paolo ha ovviamente di proposito omesso ogni definizione, lasciando la frase incompleta nell'assoluta generalità, nessuna risposta può essere perfettamente soddisfacente. I primi padri si dilettavano a riferirla alla croce ea tracciare nelle quattro dimensioni della croce un simbolo di questa quadruplice estensione dell'amore di Dio in Cristo.

La clausola che segue, "conoscere l'amore di Cristo", sebbene in parte esplicativa di ciò, difficilmente sembra essere identica o coestensiva con essa. La conoscenza ivi descritta è una parte — forse la parte principale, ma non la totalità — della comprensione qui pregata. Se qualcosa deve essere fornito, dovrebbe probabilmente essere "del mistero" - cioè, di tutto il mistero su cui si era soffermato San Paolo, inclusa la predestinazione, la redenzione, la chiamata e l'unione di ebrei e gentili. La preghiera è che possiamo conoscerla in ogni modo, in ogni direzione in cui l'anima può andare verso Dio.

Si può notare che la comprensione è posta dopo l'amore, proprio come in Filippesi 1:9 , "Prego che il tuo amore abbondi (cioè trabocchi ) in conoscenza e in ogni giudizio". L'ordine spirituale della rivelazione differisce da quello della "sapienza del mondo". Ha prima la fede, poi l'amore e infine la conoscenza, perché il suo oggetto è una persona, non un principio astratto. Quella conoscenza deve, anche qui, "crescere da più a più;" ma la preghiera di san Paolo non potrà mai essere realizzata perfettamente finché non "sappiamo come siamo conosciuti".