Esodo 11:5

Tutti i primogeniti... moriranno. — L'ebr. la parola tradotta primogenita si applica solo ai maschi; e così l'annuncio era che in ogni famiglia il figlio maggiore doveva essere tagliato fuori. In Egitto, come nella maggior parte degli altri paesi, prevaleva la legge della primogenitura: il figlio maggiore era la speranza, il soggiorno e il sostegno della famiglia, il compagno di suo padre, la gioia di sua madre, l'oggetto della riverenza dei suoi fratelli e sorelle.

Il primogenito del faraone portava il titolo di erpa suten sa, o "principe ereditario ereditario", e succedeva al padre, a meno che non morisse o fosse formalmente messo da parte durante la vita di suo padre. Tra i nobili, i possedimenti venivano ereditati e talvolta i titoli discendevano al primogenito. Non si può concepire afflizione più grande, a parte la distruzione generale del popolo, che la morte improvvisa in ogni famiglia di colui intorno al quale si raccolgono i più alti interessi e le più ardenti speranze.

La serva che sta dietro il mulino segna il grado più basso nella scala sociale, come il re che siede sul suo trono segna il più alto. Tutti allo stesso modo dovevano soffrire. In ogni famiglia doveva esserci un morto ( Esodo 12:30 ).

Tutti i primogeniti delle bestie. - L'aggravamento della calamità per la sua estensione alle bestie è molto notevole, ed è probabilmente da collegare con il culto degli animali egiziano. In ogni tempo c'erano in Egitto quattro animali considerati vere incarnazioni della divinità e oggetto di profonda venerazione. Tre di questi erano tori, mentre uno era una mucca bianca. Non è improbabile che tutti fossero tenuti ad essere "primogeniti"; nel qual caso tutto l'Egitto sarebbe stato immerso in un lutto religioso per la loro morte, oltre al lutto domestico che doveva regnare in ogni casa. La morte di altri animali sacri, e di molti animali da compagnia nelle case, avrebbe accresciuto la costernazione generale.