Esodo 16:14

Era salito - cioè, è stato redatto dal calore del sole.

Una piccola cosa rotonda, piccola come la brina. — Che cosa fosse la manna è stato molto discusso. Vi sono due sostanze naturali, ben distinte, con le quali è stata paragonata, e da alcuni identificata. Uno è un deposito dall'aria, che cade indifferentemente su alberi, pietre, erba, ecc., ed è generalmente denso e appiccicoso, come il miele, ma in certe circostanze è “concretato in piccole masse granulari.

Questo bas è stato descritto da Aristotele ( Hist. An., v. 22), Plinio ( HN, xi. 12), Avicenna (p. 212), Ǽlian ( Hist. An., xv. 7), Shaw, Forskal, e altri. È stato chiamato ὰερόμελι o "miele d'aria" (Athen. Deipn, xi. , p. 500). Viene raccolto dagli Arabi e mangiato con le loro focacce azzime come condimento. Assomiglia così tanto alla manna che arriva con la rugiada, si stende generalmente sul terreno e si scioglie quando i raggi del sole raggiungono un certo potere (Œdmann: Misc.

Collet., vol. iv., p. 7). Ma non si trova mai in grandi quantità; non cade per più di due mesi all'anno; ed è del tutto inadatto a servire come alimento principale dell'uomo, essendo più simile al miele che a qualsiasi altra cosa. L'altra sostanza è una gomma che trasuda da certi alberi in certe stagioni dell'anno, in conseguenza delle punture fatte nelle loro foglie da un piccolo insetto, il Coccus manniparus.

È stata ampiamente descritta da C. Niebuhr nella sua Description de l'Arabie (pp. 128, 129); di Rauwolf ( Travels, vol. I., p. 94); Gmelin ( Viaggi dalla Russia alla Persia, parte III, p. 28), e altri. È relativamente una sostanza secca, si stacca facilmente dalle foglie e consiste di piccoli grani bianco-giallastri, che sono duri, e sono stati paragonati ai semi di coriandolo dai moderni (Rauwolf, 50s.

100 ). Il nome “manna” si attribuisce in Oriente a quest'ultima sostanza, che viene impiegata sia come condimento, come il “miele d'aria”, sia anche come lassativo. I punti speciali in cui differisce dalla manna della Scrittura sono il suo confinamento a certi alberi o cespugli, la sua relativa permanenza, poiché "si accumula sulle foglie" (Niebuhr, p. 129) e la sua incapacità al cibo. Ha anche, come il "miele d'aria", solo una breve stagione: i mesi di luglio e agosto.

La manna della Scrittura per certi aspetti somiglia all'una, e per altri aspetti all'altra di queste sostanze, ma nelle sue caratteristiche più importanti non somiglia a nessuna delle due, ed è del tutto sui generis. Poiché (1) fu adattato per essere il principale nutrimento degli uomini e come tale servì gli israeliti per quarant'anni; (2) è stato fornito in quantità di gran lunga superiori a quanto registrato delle sostanze naturali rispetto ad esso; (3) continuò per tutto l'anno; (4) per quarant'anni cadde regolarmente per le sei notti seguenti e cessò alla settima notte; (5) "allevava vermi" se veniva mantenuto per un secondo giorno, quando veniva raccolto in cinque giorni su sei, ma quando veniva raccolto il sesto giorno continuava bene per tutto il settimo e non generava vermi.

La manna della Scrittura va quindi considerata come una sostanza miracolosa, creata ad hoc, e non come un prodotto naturale. Piaceva al Creatore, tuttavia, procedere secondo le linee della Natura, per così dire, e assimilare il Suo nuovo ad alcune delle Sue vecchie creazioni.