Esodo 20:13

Non uccidere. ‑ Dai doveri peculiari dovuti dai figli ai genitori, il Divin legislatore passò a stabilire quei doveri generali che gli uomini devono ai loro simili. E di questi il ​​primo è quello del rispetto della propria vita. La sicurezza della vita è l'oggetto primario del governo; ed è stato ben detto che gli uomini originariamente si unirono negli Stati in vista dell'autoconservazione (Arist.

, Pol. io. 1). Tutti i codici scritti vietano l'omicidio; e nelle comunità prive di codici scritti una legge non scritta lo condanna. Quando Dio "mise un segno su Caino" ( Genesi 4:15 ), segnò in tal modo la Sua ripugnanza per l'assassino. I "sette precetti di Noè" includevano uno che proibiva nettamente di togliere la vita umana ( Genesi 9:6 ).

In tutti i paesi e tra tutti i popoli, un istinto naturale o una tradizione non scritta poneva l'omicidio tra i peggiori delitti, e ne faceva la pena di morte. La legislazione mosaica sul punto si differenziava dalle altre principalmente per la cura che metteva nel distinguere tra omicidio effettivo, omicidio colposo ( Esodo 21:13 ), morte per disavventura ( Numeri 35:23 ) e omicidio giustificato ( Esodo 22:2 ).

Prima però di fare queste distinzioni, il grande principio della santità della vita umana doveva essere ampiamente enunciato; e così la legge fu data nei termini più ampi possibili: "Non uccidere". Le eccezioni sono state riservate a più tardi.