Esodo 20:16

Non dire falsa testimonianza contro il tuo prossimo. — Il nostro quarto dovere verso il prossimo è di non ferire il suo carattere. Il nostro grande poeta ha detto:

"Chi ruba la mia borsa, ruba la spazzatura,
ma chi mi ruba il mio buon nome,
mi deruba di ciò che non lo arricchisce,
eppure mi lascia davvero povero", -

Indicando così il fatto che la calunnia può ferire un uomo più della rapina. La falsa testimonianza è, ovviamente, la cosa peggiore quando viene data in una corte di giustizia; e questo reato è stato generalmente reso punibile dalla legge. Era peculiare della legislazione ebraica che non solo vietava e puniva ( Deuteronomio 19:16 ) false testimonianze di questo tipo estremo, ma denunciava anche la pratica molto più comune, ma non meno dannosa, di diffondere notizie false sugli altri, quindi ferirli nella stima degli uomini.

Il nono comandamento è abbastanza ampio nei suoi termini da coprire entrambe le forme del peccato, sebbene indichi specialmente la forma che è di carattere più atroce. Per non trascurare la sua portata più ampia, il Divino legislatore aggiunse in seguito un netto divieto di calunnia nelle parole. “Non dire falsa notizia” ( Esodo 23:1 ).