Esodo 20:24

Farai per me un altare di terra. — I primi altari erano, naturalmente, o di terra, o di sassi grezzi, raccolti in un mucchio, poiché questi potevano essere costruiti con poca fatica e senza attrezzi. Ma, con l'avanzare della civiltà, strutture più elaborate presero il posto di quelle primitive. Divenne consuetudine erigere altari di pietra squadrata, ornati di intagli più o meno ricchi, tra i quali spesso potevano essere introdotte forme umane e animali.

Dobbiamo intendere il comando qui impartito, e quello di Esodo 20:25 , come inteso a vietare strutture di quest'ultimo tipo, che, se consentite, avrebbero potuto condurre all'idolatria.

i tuoi olocausti e i tuoi sacrifici di ringraziamento. — Il sacrificio iniziò subito dopo l'abbandono del Paradiso ( Genesi 4:3 ), e presto divenne una pratica universale. Noè offrì un sacrificio uscendo dall'arca ( Genesi 8:20 ); e nella famiglia di Abramo il rito era stabilito ( Genesi 12:7 ; Genesi 15:9 ; Genesi 22:7 ; Genesi 26:25 ; Genesi 31:54 , ecc.

). Egiziani, Assiri, Babilonesi, Persiani, Fenici, Greci, Romani, Sciti, Celti, Germani, tutti ugualmente consideravano il sacrificio come un elemento principale della loro religione; e se gli Ebrei non avevano offerto sacrifici reali durante la loro oppressione in Egitto, avevano comunque mantenuto il desiderio di offrirli, ed era (principalmente) allo scopo di sacrificare che avevano lasciato l'Egitto. La legislazione presuppone che siano a conoscenza della differenza tra "olocausto" e "offerte di pace" e desiderosi di offrire entrambi i tipi.