Esodo 20:4

Non ti farai alcuna immagine scolpita. — Le due clausole principali del secondo comandamento vanno lette insieme, in modo da formare una frase: «Non ti fare alcuna immagine scolpita, ecc., per adorarla». (Vedi la spiegazione di Giuseppe Flavio, Ant. Jud., iii. 5, § 5: 'Ο δεύτερος λóγος κελεύει μηδένος εἰκόνα ζώον ποιήσαντας προσκυνεῖν.

). Fu solo ai tempi del declino e della degenerazione dell'ebraismo che un letteralismo ristretto spinse le parole a un divieto assoluto delle arti della pittura e della scultura (Philo, De Oraculis, § 29). Mosè stesso sancì le forme cherubiche sopra il propiziatorio, il serpente di bronzo, i gigli e le melagrane del candelabro d'oro. Salomone aveva leoni sui gradini del suo trono, buoi sotto il suo “mare fuso”, e palme, fiori e cherubini sulle pareti del tempio, “dentro e fuori” ( 1 Re 6:29 ).

Ciò che il secondo comandamento proibiva era l'adorazione di Dio sotto una forma materiale. Affermava la spiritualità di Geova. Mentre nel resto del mondo antico non c'era quasi una sola nazione o tribù che non si “facesse” immagini degli dei e considerasse le immagini stesse con venerazione superstiziosa, solo nel giudaismo questa pratica seducente era vietata. Dio non avrebbe alcuna somiglianza con Lui, nessuna rappresentazione che possa offuscare la concezione della Sua intera separazione dalla materia, la Sua essenza puramente spirituale.

Nel cielo di sopra... nella terra di sotto... nell'acqua sotto la terra. — Comp. Genesi 1:1 . Si ritiene che la triplice divisione abbracci l'intero universo materiale. Nell'idolatria egiziana erano incluse immagini di tutti e tre i tipi.