Esodo 21:13

Se un uomo non sta in agguato, ma Dio lo consegna nelle sue mani. - Se, cioè, senza premeditazione, un uomo si imbatte nel suo nemico, la provvidenza di Dio mette in contatto i due senza l'artificio dell'uomo, e il risultato è che uno uccide l'altro, allora entrerà in vigore la legge del rifugio o asilo. Deve essere fornito un luogo dove l'uccisore di uomini possa fuggire, e dove possa essere al sicuro, in ogni caso, fino a quando non sia stata accertata la causa.

Finora, in tutto l'Oriente, era stato considerato dovere del parente più prossimo vendicare un omicidio di qualsiasi tipo, e il sangue era stato chiesto per sangue, per quanto improvviso, per quanto provocato, per quanto scusabile fosse stato l'omicidio. Nessun diritto d'asilo, per quanto ne sappiamo, era mai stato istituito prima. La legislazione sinaitica interponeva per la prima volta la “città rifugio”, tra il “vendicatore del sangue” e la sua vittima.

Stava agli anziani della città vedere che il privilegio non veniva abusato. Nei casi in cui il caso fosse dubbio, l'omicida doveva essere rinviato a giudizio agli anziani della propria città ( Numeri 35:22 ); dove gli anziani consideravano esaudita la sua richiesta, aveva diritto alla protezione.