Esodo 21:2

Se compri un servo ebreo. — La società antica era fondata sulla schiavitù. “Gli elementi ultimi della famiglia”, dice Aristotele, “sono il padrone e il suo schiavo, il marito e sua moglie, il padre ei suoi figli” ( Pol. i. 2, § 1). In ogni considerazione dei diritti delle persone, quelli della classe schiava si presentavano naturalmente per primi, poiché erano i più soggetti a infrazione.

Gli schiavi potrebbero essere nativi o stranieri. Un ebreo potrebbe diventare schiavo — (1) attraverso il crimine ( Esodo 22:3 ); (2) attraverso l'indebitamento ( Levitico 25:39 ); (3) attraverso il diritto di suo padre di venderlo ( Nehemia 5:5 ).

Gli schiavi stranieri potevano essere sia prigionieri presi in guerra, sia persone comprate dai loro proprietari ( Levitico 25:45 ). I diritti degli schiavi ebrei sono qui particolarmente presi in considerazione.

Servirà sei anni. — L'ebreo non doveva essere tenuto in schiavitù per un periodo più lungo di sei anni. Se un anno giubilare Levitico 25:39 prima della fine dei sei anni, allora riacquistava la libertà prima ( Levitico 25:39 ); ma in nessun caso poteva essere trattenuto più di sei anni nella condizione di schiavo, se non per suo proprio consenso, dato formalmente ( Esodo 21:5 ).

Questa legge rappresentava un enorme progresso rispetto a qualsiasi cosa precedentemente nota nella legislazione schiavista del paese più civile, e contrassegna il codice mosaico subito come simpatizzante con lo schiavo e deciso a migliorare la sua sorte. Alcuni hanno ritenuto strano che la schiavitù non fosse ora abrogata; ma anche il cristianesimo, millecinquecento anni dopo, non si è avventurato in una rivoluzione sociale così completa.