Esodo 23:4

Il bue del tuo nemico. — Il dovere generale di fermare gli animali randagi e restituirli a proprietari amichevoli, espressamente insegnato in Deuteronomio 22:1 , è qui implicito come ammesso da tutti. Il legislatore estende questo dovere ai casi in cui il proprietario è nostro nemico personale. Non era generalmente riconosciuto nell'antichità che i nemici degli uomini avessero diritti su di loro.

Cicerone, infatti, dice: «Sunt autem quædam officia etiam adversus eos servanda, a quibus injuriam aceeperis» ( De Off. i. 11); ma si ferma prima di ingiungere una benevolenza attiva. Qui e in Esodo 23:5 abbiamo una sorta di anticipazione del cristianesimo: è richiesta gentilezza attiva verso un nemico, anche quando ci costa qualche problema. È coinvolto il principio di amicizia, il germe che nel cristianesimo sboccia nel precetto: "Ama i tuoi nemici".