Esodo 30:23

Spezie principali. — L'Oriente è produttivo di una grande varietà di spezie; ma di questi pochi sono sempre stati considerati con particolare favore. Erodoto (III. 107-112) menziona cinque "spezie principali" fornite dall'Arabia ad altri paesi, delle quali almeno due sembrano essere identiche a quelle di cui qui si parla.

Mirra pura. — Ebr., mirra della libertà. L'arbusto che produce la mirra è il balsamodendron mirra . La spezia si ottiene da essa in due modi. Ciò che è più puro e migliore trasuda da esso naturalmente (Theophrast. De Odoribus, § 29; Plin., HN, xii. 35), ed è qui chiamato "mirra della libertà" o "mirra che scorre liberamente". L'altra forma inferiore è ottenuta da incisioni praticate nella corteccia.

La mirra era molto usata nei tempi antichi. Gli egizi lo usavano come elemento principale nel loro miglior metodo di imbalsamazione (Erode. II. 86), e lo bruciavano anche in alcuni dei loro sacrifici ( ib. 40). In Persia era molto apprezzato come odore (Athen., Deipn. 12 , p. 514A); i greci lo usavano negli unguenti. E come incenso; Le cortigiane romane ne profumavano i capelli (Hor. Od., iii.

14, 1. 22); i successivi ebrei lo applicarono come antisettico ai cadaveri ( Giovanni 19:39 ). Questa è la prima menzione della mirra (ebr. môr ) nella Bibbia, la parola tradotta “mirra” in Genesi 37:25 ; Genesi 43:11 essendo lôt, che è propriamente, non mirra, ma ladano.

Cannella dolce. — Mentre la mirra era una delle spezie più comuni nel mondo antico, la cannella era una delle più rare. È il prodotto del laurus cinnamomum, o cinnamomum zeylanicum, un albero affine all'alloro, che ora cresce solo a Ceylon, Borneo, Sumatra, Cina, Cocincina e in India sulla costa del Malabar. Secondo Erodoto (iii. 111) e Strabone (16, p.

535), crebbe anticamente in Arabia; ma questo è dubbio, e si crede che gli Arabi lo abbiano importato dall'India o da Ceylon, e lo abbiano passato ai Fenici, che lo hanno trasportato in Egitto e in Grecia. L'attuale passo della Scrittura è il primo in cui viene menzionato, e nel resto dell'Antico Testamento ottiene notizia solo due volte ( Proverbi 7:16 ; Cantico dei Cantici 4:14 ). La parola usata, che è kinnĕmôn, rende abbastanza certo che si tratti della vera cannella.

Calamo dolce. — Ci sono diversi tipi distinti di canna aromatica in Oriente. Un tipo, secondo Plinio (HN, XII, 22), è cresciuto in Siria, vicino al Monte Libano; altri sono stati trovati in India e Arabia. È abbastanza incerto quale specie particolare si intenda, sia qui che negli altri passaggi della Scrittura in cui si parla di "canna dolce". (Vedi Cantico dei Cantici 4:14 ; Isaia 43:24 ; Geremia 6:20 ; Ezechiele 27:17 .)