Esodo 30:34

LA COMPOSIZIONE DELL'INCENSO SANTO.

(34) Prenditi delle spezie dolci. — Piuttosto, prenditi degli aromi. La parola tradotta “spezie” non ha epiteto. L'incenso, come comunemente usato nel mondo antico, non era una composizione, ma una singola spezia, più frequentemente l'incenso. Quello, tuttavia, impiegato dagli Ebrei era sempre un composto. Secondo Giuseppe Flavio ( Bell. Jud., v. 5, § 5), l'incenso bruciato nel tempio successivo conteneva tredici ingredienti.

Stacte è probabilmente la gomma storace, che è il prodotto dello styrax officinalis, un albero comune in Siria e Palestina. Brucia facilmente ed emette molto fumo (Erode. III. 107).

Onycha è pensato per essere il “artiglio” o opercolo del odoratus unguis, o Blatta Byzantina, una sorta di comune crostacei nel Mar Rosso. Questo “artiglio” produce, quando viene bruciato, un forte odore.

Il galbano è una gomma ben nota ai chimici moderni. Può essere ottenuto da varie piante, come l' opoidia galbanifera, il galbano Persicum e altre. Quando viene bruciata, questa gomma ha un forte odore pungente, che si dice sia sgradevole di per sé, ma per far risaltare e prolungare il profumo di altre spezie (Plin. HN, XII. 54).

L'incenso era probabilmente l'elemento principale dell'"incenso sacro", in quanto è di quell'incenso che viene bruciato nei tempi moderni. È una gomma o resina ottenuta da incisioni nella corteccia dell'arbor thuris, o albero dell'incenso, che cresce abbondantemente in India e nelle isole dell'arcipelago indiano. Anticamente, l'albero sembra essere cresciuto anche in Arabia, donde gli egiziani ( Records of the Past, vol.

x., pp. 14-17), i Fenici, gli Ebrei ( Isaia 60:6 ; Geremia 6:20 ), ei Greci lo ottennero in grande quantità. L'odore è molto particolare, e per la maggior parte delle persone molto gradevole. In Inghilterra è meglio conosciuto come il profumo emanato dalle pastiglie che vengono bruciate nelle stanze dei malati.