Esodo 8:16-17

LA TERZA PESTE. (16, 17)

È contestato se questa piaga fosse quella dei pidocchi o delle zanzare. Giuseppe Flavio ei commentatori ebrei in genere sostengono il primo punto di vista, mentre il secondo è sostenuto dalla LXX. e Vulgata, dalle autorità di Filone, Artapano, Origene e Sant'Agostino nell'antichità, e da quelle di Rosenmüller, Michaelis, Œdmann, Gesenius, Keil e Kalisch nei tempi moderni. La parola usata ( kinnim ) sembra collegata al greco κίνψ, o κώνωψ, ed è ragionevolmente considerata formata da onomatopea, dal suono acuto e formicolio emesso dall'insetto quando è in volo.

[58] Il disturbo causato dalle zanzare agli egiziani del Delta è notato da Erodoto (II. 95); mentre i moderni, come Forskal ( Descript. Anim. p. 85), dichiarano che in certe stagioni sono una peste assoluta. Sono più fastidiosi verso ottobre e si dice che attacchino non solo le parti esposte della pelle, ma soprattutto le orecchie, le narici e gli occhi, dove fanno grandi danni.

Alcuni hanno pensato che le zanzare non molestino il bestiame ( Esodo 8:17 ); ma Kalisch dice: "molestano soprattutto bestie, come buoi e cavalli, volando loro negli occhi e nelle narici, portandoli alla follia e alla furia, e talvolta anche torturandoli a morte".

[58] In egiziano la parola per “zanzara” è Khnemms, (Brugsch, Diet. Hierogl. p. 1103).

È da notare che la terza piaga, qualunque essa fosse, arrivò senza preavviso. Fu il giudizio di Dio sul Faraone per aver indurito il suo cuore e aver infranto la sua promessa ( Esodo 8:15 ); e non gli fu data la possibilità di evitarlo sottomettendosi alla volontà di Dio.

(16) Colpisci la polvere della terra. — La polvere prevale in Egitto in misura estremamente sconveniente. "Abbiamo viaggiato ad Ashmim." dice uno scrittore, "attraverso nuvole di polvere, sollevate da un forte vento, che ha intercettato la nostra vista come se avessimo viaggiato in una nebbia". "C'è una grande fonte di disagio", dice un altro, "che deriva dalla secchezza dell'atmosfera, cioè una quantità eccessiva di polvere". Quando "tutta la polvere della terra divenne zanzara" ( Esodo 8:17 ), la peste doveva essere davvero grande.