Esodo 9:1-3

IX.
LA QUINTA PESTE.

(1-3) La natura della quinta piaga è manifesta e non ammette contestazioni. Era una peste bovina, o un mormorio sul bestiame; che però, a differenza della maggior parte dei disordini simili, attaccava il maggior numero degli animali domestici: cavalli, asini, cammelli, buoi e pecore. Quindi era "molto doloroso" ( Esodo 9:3 ).

I cavalli erano molto apprezzati dagli egiziani, ed erano un'importazione relativamente recente, essendo sconosciuta prima del tempo della diciassettesima dinastia, o "Pastore". All'inizio furono usati solo in guerra; poi dai ricchi, in pace, per trainare i loro carri. Ora però, a quanto pare, erano venuti ad essere impiegati anche nell'agricoltura. (Notare le parole “nel campo”). Gli asini erano le normali bestie da soma, e abbondavano nell'Egitto anticamente come in effetti oggi.

I monumenti egizi menzionano casi in cui un solo proprietario terriero ne possedeva fino a sette o ottocento. I cammelli non sono rappresentati dagli scultori egiziani, ma sono citati nelle iscrizioni (Chabas, Etudes sur l'Antiquité Historique, pp. 400-413), e devono essere stati impiegati nel commercio tra l'Egitto e la penisola sinaitica. Tanto i buoi quanto le pecore erano numerosi, e costituivano gran parte della ricchezza degli individui.

La peste si abbatté su quegli animali che a quel tempo si trovavano "nel campo" , cioè all'aria aperta, e non confinati in stalle o capannoni. Era pratica egiziana ospitare una parte considerevole del loro bestiame; ma nella probabile stagione di questa piaga — dicembre o gennaio — la maggioranza sarebbe nei pascoli. Quindi le perdite egiziane furono molto pesanti, e il re, senza dubbio, soffrì con il resto, poiché i monarchi egiziani erano grandi proprietari di bestiame ( Genesi 47:6 ; Genesi 47:17 ), Il Faraone fu, tuttavia, meno impressionato da questa piaga che dalla quarta, e non fece segno di sottomissione.