Filippesi 1:9

Che il tuo amore abbondi sempre di più in conoscenza. — Il verbo originario qui significa « traboccare », senso che ha propriamente la nostra parola « abbondare », ma che nell'uso generale ha in parte perso; e il significato di san Paolo è chiaramente che l'amore non solo riempirà in primo luogo il cuore, ma “traboccherà” in un'influenza secondaria sulla comprensione spirituale. (1) La "conoscenza" di cui si parla qui è la conoscenza che gradualmente si perfeziona verso la perfezione, a cui si allude costantemente in queste Epistole.

(Vedi Efesini 1:17 , e nota lì.) Poiché è chiaramente una conoscenza personale di Dio in Cristo, può essere acquisita, sotto la Sua ispirazione, da uno dei tanti processi, dal pensiero, dalla pratica, dall'amore, dalla devozione , o, forse più propriamente, da alcuni o da tutti questi combinati. Qui san Paolo individua la via dell'amore — l'entusiasmo dell'amore a Dio e all'uomo che egli sapeva che avevano i Filippesi — e prega perché trabocchi dall'elemento affettivo a quello intellettuale della loro natura, e diventi, come noi costantemente vedi che diventa in caratteri semplici e amorevoli, un mezzo di intuizione spirituale, in "conoscenza e ogni giudizio", o meglio, ogni percezione.

(2) La parola "percezione" si applica propriamente ai sensi e sembra qui indicare l'intuizione che riconosce una verità come l'occhio riconosce un oggetto. Nello stesso senso ( Ebrei 5:14 ) la Sacra Scrittura parla di coloro che "con l'uso esercitano i loro sensi per discernere il bene e il male". Infatti, la “percezione” di cui si parla qui differisce dalla conoscenza in quanto tratta non di principi generali, ma di esempi e questioni concrete.

(3) Di conseguenza ad essa si collega, come diretta conseguenza, il potere di “approvare” o “provare” le cose che sono eccellenti. Ora, la parola qui tradotta "eccellente" porta con sé l'idea di eccellenza distintiva e relativa, evidente in mezzo a ciò che è cattivo o difettoso. “Provare” è ovviamente prima distinguere cosa è il migliore, e poi per prova provarne l'assoluta bontà.

Chiaramente il processo può essere applicato o speculativamente alle verità o praticamente ai doveri. In Romani 2:18 , dove viene usata esattamente la stessa frase, viene fatta quest'ultima applicazione.