Filippesi 4:8

Vero... onesto (meglio, venerabile; vedi margine). — La verità è l'intrinseca somiglianza con Dio, che è Verità. Tutto ciò che è vero in sé è anche "venerabile" - cioè, come la parola originale, di solito resa "grave" (come in 1 Timoteo 3:8 ; 1 Timoteo 3:11 ; Tito 2:2 ) significa etimologicamente, rivendica una parte della riverenza dovuta principalmente a Dio; ha in sé una certa maestà che impone il culto.

Solo... puro. — "Giusto" è (come mostra l'uso abituale di san Paolo di "giustificare") giusto in atti e parole, come provato dalla volontà dichiarata dell'uomo o di Dio. Il "puro" è giusto nell'essenza, nel pensiero, che non può essere così provato, mostrando se stesso in ciò che è giusto e in effetti perfezionato in tal modo, ma in sé stesso qualcosa di ancora più santo.

Adorabile... di buona fattura. — Entrambe le parole sono peculiari di questo brano: in entrambe si passa dalla verità e dalla giustizia all'amore. "Bello" è ciò che merita amore. La frase "di buona reputazione" rappresenta una parola greca che è comunemente usata per "buono" o "buono auspicio" e "accettabile". È quindi l'espressione esteriore di ciò che è "bello", guadagnando l'accettazione che la bellezza merita.

Se c'è qualche virtù, e... lode. — Eppure c'è la stessa antitesi — la “virtù” è la qualità intrinseca; la “lode” è dovuta alla virtù. Ma la parola "virtù", così frequente nella morale umana, non è quasi mai usata nella Scrittura. Infatti, l'unico altro caso di applicazione all'uomo è in 2 Pietro 1:5 , dove sta tra “fede” e “conoscenza”, e sembra significare specialmente l'energia della pratica mediante la quale la fede cresce in conoscenza.

La ragione di ciò è chiara. Al nome stesso di "virtù" si aggrappa l'idea di autosufficienza - tale autosufficienza come la filosofia stoica (allora l'unico sistema dominante dell'opinione romana che aveva una qualche nobiltà in sé) ha fatto la sua caratteristica essenziale; e questa idea è, naturalmente, estranea all'intera concezione della morale cristiana. Appare strano, dunque, qui il verificarsi di un appello alla “virtù” e alla “lode”.

Notiamo, tuttavia, che è introdotto da una nuova frase di mera ipotesi ("se esiste", ecc.), che può essere presa per contrassegnarlo come una considerazione marginale, che occupa un terreno meno fermo e importante. Probabilmente, quindi, è un appello alle concezioni inferiori della società, così tipicamente romana, intorno a loro: "No, anche se c'è qualche verità nella virtù e nella lode della mera morale umana", ecc.