Galati 4:3

Noi. — Cioè, in primo luogo, e specialmente, gli ebrei; ma sono inclusi anche i Gentili. L'Apostolo parla dal punto di vista dei cristiani: «tutti quelli che ora sono cristiani, quali che siano i loro antecedenti». Prima della venuta di Cristo, sia i Giudei che i Gentili erano soggetti alla legge; e ciò che dice l'Apostolo della legge di Mosè si applica più vagamente alla legge della coscienza e della natura.

Elementi del mondo. — La parola tradotta “elementi” è peculiare. La parola più semplice da cui deriva significa "una riga". Quindi il derivato si applica alle lettere dell'alfabeto, perché erano disposte in file. Venne quindi a significare gli “elementi” oi “rudimenti” dell'apprendimento, e quindi gli “elementi” di ogni genere. I commentatori più antichi di questo passo, per la maggior parte, lo presero nel senso speciale di "gli elementi della natura", "i corpi celesti", o come oggetti del culto dei gentili o come segnare i tempi delle feste ebraiche.

Non c'è dubbio, tuttavia, che l'altro senso sia il migliore: "gli elementi (o rudimenti, come a margine) dell'insegnamento religioso". Questi sono chiamati “gli elementi del mondo” perché erano mondani e materiali; non includevano un chiaro riconoscimento delle cose spirituali. Le prime forme di religione gentile e perfino giudaica erano molto legate ai sensi; l'elemento più importante in esse era quello del rituale.

La stessa frase, nello stesso senso, ricorre due volte nella Lettera ai Colossesi ( Colossesi 2:8 ; Colossesi 2:20 ).