Genesi 1:5

Dio chiamò la luce Giorno... Notte. — Prima che fosse possibile questa distinzione tra notte e giorno, doveva esserci fuori della terra, non ancora il sole, ma una massa luminosa e fosforescente, come ora avvolge quel luminare; e, in secondo luogo, la terra deve aver cominciato a girare sul suo asse. Ne deriverebbero non solo periodi alternati di luce e oscurità, ma anche di caldo e freddo, dai quali deriverebbero importanti effetti sulla formazione della crosta terrestre.

Inoltre, dando così nomi di "giorno" e di "notte", Dio ha ordinato il linguaggio, e quei suoni vocali dovrebbero essere i simboli delle cose. Questa legge attende già l'esistenza dell'uomo, l'essere sulla terra che chiama le cose con i loro nomi.

E la sera e il mattino. — Letteralmente, Ed era una sera ed era un giorno mattutino, l'articolo determinativo non è stato utilizzato fino a Genesi 1:31 , quando abbiamo "giorno il sesto", che era anche l'ultimo dei giorni creativi.

La parola "sera" significa una miscela. Non è più l'oscurità opaca di un mondo senza luce, ma l'intreccio di luce e oscurità (cfr. Zaccaria 14:6 ). Questo è seguito da una "mattina", cioè un'irruzione della luce. La sera è al primo posto perché c'è stato un progresso da una luminosità, un ordine e una bellezza minori a una maggiore. Il metodo ebraico di calcolare il giorno dal tramonto al tramonto non era la causa, ma il risultato di questa disposizione.

Il primo giorno. — Un giorno creativo non è un periodo di ventiquattro ore, ma un on, o periodo di durata indefinita, come ci insegna la Bibbia stessa. Perché in Genesi 2:4 i sei giorni di questa narrazione sono descritti e riassunti in un giorno, considerando la creazione non nelle sue fasi successive, ma nel suo insieme.

Quindi, per il comune consenso dei commentatori, il settimo giorno, o giorno del riposo di Dio, è quell'età in cui viviamo ora, e che continuerà fino alla consumazione di tutte le cose. Così in Zaccaria 14:7 l'intera dispensazione del Vangelo è chiamata "un giorno"; e costantemente in ebraico, come probabilmente in tutte le lingue, giorno è usato in maniera molto indefinita, come, per esempio, in Deuteronomio 9:1 .

Coloro, tuttavia, che adottano il suggerimento molto probabile di Kurtz, che la rivelazione del modo di creazione sia avvenuta in una successione di rappresentazioni o immagini mostrate davanti alla visione mentale del veggente in trance, non hanno difficoltà. Vide l'oscurità buia della sera trafitta dalla chiara luce del mattino: quello era il primo giorno. Di nuovo, una sera squarciata dalla luce, e vide uno spazio aperto espandersi intorno al mondo: quello era il secondo giorno.

Di nuovo tenebre e luce, e sulla superficie della terra vide le acque precipitare nei mari: quello era il terzo giorno. E così via. Cos'altro avrebbe potuto chiamare questi periodi se non giorni? Ma, come ha sottolineato sant'Agostino, allora non c'era il sole, e «ci è molto difficile immaginare che giorni possano essere questi» ( De civ. Dei, xi. 6, 7). Si deve inoltre osservare che questa conoscenza degli stadi della creazione potrebbe essere stata data solo per rivelazione, e che l'accordo tra la documentazione mosaica e la geologia è così sorprendente che non c'è alcuna reale difficoltà a credere che sia ispirato.

Le difficoltà nascono quasi interamente da errori popolari o da opinioni errate dei commentatori. La geologia ha reso un nobile servizio alla religione spazzando via le visioni meschine del metodo di lavoro di Dio che prima prevalevano. Possiamo aggiungere che presso i Caldei un giorno cosmico era un periodo di 43.200 anni, essendo l'equivalente del ciclo della processione degli equinozi (Lenormant, Les Origines de l'Histoire, p. 233).