Genesi 16:2

Che io possa avere figli da lei. — Ebr., affinché io possa essere edificato da lei. Le parole, ben= un figlio, bath (originariamente banth ) = una figlia, baith ( banith ) = una casa, e bânâh= costruire, appartengono tutte alla stessa radice in ebraico, l'idea è che i bambini costruiscano la casa, e dare a un uomo il pegno della continuità. Fino a tempi recenti la tenda era l'abitazione, mentre la casa era la famiglia ( Genesi 7:1 ).

Così la frase "edificare all'uomo una casa sicura " significava dargli una prosperità duratura ( 1 Samuele 2:35 ). Da qui anche lo stretto legame tra edilizia e conferimento dei figli a Salmi 127 . Come allora i figli di una donna data dalla sua amante al marito erano considerati come appartenenti alla moglie ( Genesi 30:3 ) , Sara, che disperava di avere un figlio lei stessa, poiché aveva ora settantacinque anni e dieci anni in Canaan, concluse che il suo erede doveva nascere da un sostituto.

Per quanto riguarda la moralità dell'atto, troviamo che il matrimonio con una sola moglie era la legge originaria ( Genesi 2:24 ), e che quando fu introdotta la poligamia fu accoppiata dal narratore ispirato con violenza e licenza ( Genesi 4:19 ). La monogamia era la regola, come vediamo nelle famiglie di Noè, Terah, Isacco e altri; ma molti, come Esaù e Giacobbe, si sono concessi una maggiore latitudine.

Così facendo, la loro condotta scende al di sotto del livello della morale cristiana, ma le azioni di ciascuno sono fortemente influenzate dalle opinioni generali delle persone tra le quali vive; e nel caso di Abramo si deve dire in sua difesa che, con tanto di dipendere dalla sua prole, non fece alcun passo per ottenere un'altra moglie, ma rimase contento della sterile Sarai. Quando prese Agar fu su richiesta di sua moglie, e per una ragione che sembrava loro adeguata, e perfino religiosa.

Rachel in seguito fece lo stesso per un motivo molto più basso. Il consenso della moglie in questi casi era importantissimo; e così in India, anticamente, era necessario rendere valido un secondo matrimonio (vedi Wilson's Hindu Theatre, i. 179).