Genesi 30:14

Ruben se ne andò... — Quando Leah avesse cessato di procreare, ci sarebbe stato un considerevole intervallo prima che lei e Giacobbe rinunciassero a ogni aspettativa di ulteriore seme da lei. Lentamente e controvoglia avrebbe sostituito Zilpah per se stessa, e poi ci sarebbe stato un ulteriore periodo di tre o quattro anni, per dare tempo alla nascita di Gad e Asher: e poiché Giacobbe in questo momento ha completamente trascurato Leah, non sappiamo ma che interviene anche uno spazio più lungo.

Inoltre, Giacobbe aveva altre figlie oltre Dina ( Genesi 37:35 ), e probabilmente da queste ancelle. Possiamo ben credere, quindi, che Ruben a quel tempo avesse dai quindici ai vent'anni, e ci si poteva fidare che vagasse a suo piacimento per le selvagge distese incolte.

Nei giorni della mietitura del grano. — Questo è detto per fissare l'ora, cioè all'inizio di maggio. Poiché Labano conduceva una vita stabile, potrebbe aver coltivato il grano, come fece Giacobbe in Canaan ( Genesi 37:7 ), ma le mandragole non si sarebbero sicuramente trovate sui terreni coltivati.

Mandragole. — Ebr., mele d'amore. È generalmente accettato che il frutto inteso sia quello dell'Atropa mandragora, che matura in maggio, ed è delle dimensioni di una piccola prugna, tonda, gialla e piena di polpa morbida. La pianta appartiene alla stessa famiglia (le Solanace ) della patata e della melanzana , il cui frutto è largamente utilizzato come ortaggio in Nord America.

La mandragora ha una lunga radice a forma di carota, dalla quale cresce una massa di foglie di colore grigiastro, non dissimile da quelle della primula, ma più grandi, e che giacciono piatte al suolo, e tra esse spuntano fiori, singolarmente, di un ricco colore viola. Il canonico Tristram ( Nat. Hist. of Bible, p. 467) dice che il frutto non è sgradevole, e che ne ha spesso mangiato senza provare alcun effetto soporifero o altro cattivo effetto.

Ma in Oriente è stato, ed è, oggetto di molte superstizioni, e il suo nome ebraico è nato dalla credenza popolare che fosse uno specifico contro la sterilità. Rachele, quindi, che bramava ancora i suoi figli, era ansiosa di ottenere alcuni dei frutti, e Lia acconsente solo alla condizione offerta che Giacobbe trascorra la notte nella sua tenda.