Genesi 41:45

Zafnat-paanea. — Anche questa parola è egiziana e, fortunatamente, non esiste una parola ebraica con un suono simile che suggerisca un falso significato. Canon Cook mostra che significa "cibo della vita" o "cibo dei vivi". La LXX. hanno Psonthom-phanek, che Girolamo, sotto l'autorità degli ebrei in Egitto, traduce "salvatore del mondo". Per "il mondo" si intende il vivente, come nella spiegazione di Canon Cook, che, nel senso di "colui che nutre il mondo" o "i vivi", è la migliore esposizione mai data. Non vi è alcuna autorità per supporre che il nome significhi "rivelatore di segreti".

Asenath. — n parola egiziana che significa "preferita di Neith", la Minerva egiziana.

Potiferah. — Vedi Nota su Genesi 39:1 .

Sopra. — Anche questa è una parola egizia, che significa sole, da cui in ebraico il nome di questa città era Bet-Semes, casa del sole; in greco, Eliopoli; e in latino, Oppidum Solls. Era famoso per il suo tempio di Ra, il sole, distrutto in epoca antica dai Persiani, ma ancora notevole per le sue rovine, tra le quali un obelisco ricoperto di geroglifici di estrema antichità. Molti degli obelischi ora a Roma furono portati dall'imperatore Caligola da questo punto. Si trova a circa sei miglia a nord-est del Cairo.

Alcuni hanno sentito una difficoltà in un pastore ebreo che veniva così descritto come sposare la figlia di un sacerdote del sole; e anche che Giuseppe, adoratore dell'unico Dio, dovrebbe allearsi con un idolatra. Ma l'elevazione di uno schiavo ad un alto rango non è un evento raro in Oriente, specialmente perché potrebbe essere di nascita e istruzione altrettanto buone del suo proprietario, poiché gli schiavi vengono ottenuti tramite rapimenti o tramite la guerra.

E uno schiavo così elevato al potere, non sarebbe in grado di opporsi al suo benefattore, né un sommo sacerdote rifiuterebbe una figlia alla favorita del re, soprattutto se, come sembra essere stato il caso, fosse stato prima elevato al sacerdozio . Anche Giuseppe considererebbe giustamente l'intera faccenda come provvidenziale e, sebbene non sapesse per quale scopo esatto, per quanto riguarda la sua razza, fosse così esaltato, c'era un lavoro nobile da fare per salvare l'Egitto dalla fame.

Genesi 42:18 narrazione lo rappresenta come fedele alla religione della sua famiglia ( Genesi 41:51 ; Genesi 42:18 ; Genesi 43:29 ; Genesi 45:5 ; Genesi 45:7 ; Genesi 48:9 ; Genesi 1:19 ; Genesi 1:24 ), ma probabilmente, in occasioni pubbliche, sarebbe stato tenuto a partecipare alle solennità religiose degli dei egizi.

Dobbiamo ricordare, tuttavia, che il loro culto non era ancora degenerato nella miserabile idolatria dei tempi posteriori, e che il credo egiziano conteneva molta verità primordiale, sebbene in forma corrotta. Lo stesso Faraone, in Genesi 41:38 , parla come uno che ha riconosciuto un Dio supremo, e Giuseppe ha usato liberamente per lui il nome di Elohim. Quanto ad Asenath, senza dubbio Giuseppe le avrebbe insegnato visioni più elevate della Divinità e le avrebbe fatto conoscere le speranze ei destini religiosi della razza abramitica.

La possibilità, tuttavia, che uno straniero raggiunga un alto rango in Egitto, è dimostrata dalla storia di Saneha, tradotta in Records of the Past,vol. vi., pp. 131-150. Appartiene al regno di Amenemha I., un re della dodicesima dinastia, e rappresenta Saneha mentre entra in Egitto vestito da venditore di erbe, ma col tempo vi sposa la figlia maggiore di un re locale, ha una grande proprietà terriera data lui, "che abbondava di vini più che di acqua", e, infine, è chiamato dal re Amenemha, e elevato a un rango così alto, da essere vestito in "vestimenti di abbigliamento regale", e nel suo andare dal regale palazzo “i figli del re lo assistono, procedendo fino alle grandi porte”. Questa curiosa testimonianza, anche un po' più antica del tempo di Giuseppe, dimostra che non c'è nulla di insolito o improbabile nella sua esaltazione.