Giacomo 5:14-15

Ungendolo con olio . — Oppure, unzione. L'uso di un unguento prezioso e misterioso, in occasioni solenni, ottenuto nella maggior parte delle antiche nazioni, specialmente in quelle orientali. Gli stessi ebrei non furono in alcun modo i creatori dell'abito, sebbene lo portassero al suo più alto cerimoniale e significato. A parte le regolari celebrazioni del rito, come per l'avvento di un re, o per la consacrazione di un sommo sacerdote, avveniva spesso in casi privati, e nei Vangeli sono ricordati alcuni casi eclatanti: — il nardo, costoso e fragrante ( Luca 7:36 ), con cui i piedi del Salvatore furono unti da "una donna che era peccatrice"; e quello, ancora, che Maria, del suo amore riconoscente, gli versò su di lui sei giorni prima della sua morte ( Giovanni 12:3).

Non si trattava di atti insoliti, ma soprattutto degni di nota a causa delle persone interessate. Non era straordinario per le donne fare offerte del genere a un famoso rabbino, ma il fatto che nostro Signore fosse trattato così aveva un significato più profondo. Né, ancora, fu una nuova ordinanza con la quale gli Apostoli furono prima incaricati, in virtù del quale essi «unsero d'olio molti infermi e li guarirono» ( Marco 6:13 ).

“Qui”, osserva il vescovo Harold Browne, “l'unzione era evidentemente un segno esteriore, simile a quello usato dal nostro Salvatore, quando fece la creta e la mise agli occhi del cieco. Era collegato al potere miracoloso della guarigione”. Solo questa connessione, questo uso di una forma nota con un significato più rabdomante, era causa di stupore; ed era evidentemente a tale pratica, con la semplice intenzione comune, che S.

James fa riferimento. Né possiamo astenerci dal dire, per quanto indesiderabile di polemica, che tutto ciò che l'unzione implica ora per il romanista è del tutto contrario a qualunque forza e valore gli siano dati nelle Sacre Scritture. L'unzione è ingiunta “con l'oggetto speciale del recupero”; il suo significato era un presente corporeo, e in nessun modo applicabile al futuro dell'anima. “La preghiera della fede salverà i malati” — i.

e., lo guarirà : la preghiera fedele sarà quella a cui Dio risponderà, e così “ solleva ” il sofferente. Ma, si esorta, la frase successiva ha una forza diversa: "Se ha commesso peccati, gli saranno perdonati". Questo è evidente solo nella nostra versione, e non nell'originale. Il senso grammaticale deduce che il malato permane sotto la conseguenza di qualche peccato commesso, che “si presume sia stato la causa operante della sua attuale malattia.

” Così Alford e Bede similmente: “Molti a causa dei peccati commessi nell'anima sono circondati dalla debolezza: anzi, anche la morte del corpo”. E ancora l'ex teologo: «Tra tutte le ardite perversioni della Scrittura, con le quali la Chiesa di Roma ha difeso le sue superstizioni, nessuna è più evidente di quella del presente brano. Non senza ragione il Concilio di Trento ha difeso il suo fraintendimento con anatema; perché in effetti aveva bisogno di quello, e di ogni altra raccomandazione, per sostenerlo e dargli qualsiasi tipo di accettazione.

L'Apostolo tratta di una materia totalmente distinta dall'occasione e dall'oggetto dell'estrema unzione. Egli impone l'efficacia della preghiera della fede nelle afflizioni ( Giacomo 5:13 ). Di tale efficacia egli adduce un caso speciale. Nella malattia il malato informi gli anziani della chiesa. Essi, in rappresentanza dell'assemblea dei fedeli, preghino sul malato, accompagnando quella preghiera con l'atto simbolico e sacramentale dell'unzione con olio nel nome di nostro Signore.

Allora la preghiera della fede salverà ( guarirà ) il malato, e il Signore lo farà uscire dalla sua malattia; e anche se fosse causato da qualche peccato, quel peccato gli sarà perdonato. Tale è il senso semplice e innegabile dell'Apostolo, che sostiene l'efficacia della preghiera; e tale la perversione di quel senso da parte della Chiesa di Roma”. Non che dovremmo pensare che questo e altri casi simili siano stravolgimenti interamente intenzionali della parola di Dio.

La Bibbia latina è in molti punti una interpretazione errata, sebbene non deliberatamente infedele, dell'ebraico e del greco; e metà delle nostre divergenze con Roma derivano da tali fraintendimenti. Ammettendo che l'inizio del male sia stato spesso una traduzione sbagliata, le opinioni religiose generate da esso, possiamo capire, difficilmente sarebbero state messe da parte, soprattutto quando vantaggiose per i loro possessori.

A poco a poco il cambiamento di dottrina è avvenuto, e molto probabilmente così: — Lo scopo dell'unzione apostolica era la guarigione del corpo, e (citiamo ancora il vescovo Browne) «questo corrisponde esattamente alle guarigioni miracolose dei primi secoli;... così finché tali poteri... rimasero nella Chiesa, era ragionevole che si conservasse l'unzione degli infermi». Ma questi poteri cessarono, nella sapienza di Dio, dopo un po'; non così, tuttavia, la cerimonia a cui erano abituate le menti degli uomini in difficoltà.

È stato mantenuto nell'affetto quando la sua vera forza era scomparsa. Ma poiché nessun risultato esteriore rimaneva visibile, i maestri ferventi e mistici non potevano fare a meno di cercare l'invisibile; e così l'area delle operazioni fu rimossa dalla carne allo spirito. Le parole della Sacra Scrittura avrebbero, con un po' di sforzo, sopportato una traduzione così colorita: e così fu posto il fondamento di quella credenza ora corrente in gran parte della cristianità.

La Chiesa greca pratica ancora l'unzione, ma piuttosto in memoria di una venerata consuetudine, in cui la misericordia di Dio era già presente; il latino, purtroppo, è tenuto dal suo Concilio di Trento ( Sessio xiv.) a credere che "l'estrema unzione sia un sacramento, istituito da Cristo, che conferisce il bene, rimette i peccati e consola gli infermi". Il suo manuale di devozione autorizzato — La corona di Gesù (p.

710) — dice: «Nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo, nella sua tenera sollecitudine per coloro che ha redento con il suo prezioso sangue, si è compiaciuto di istituire un altro sacramento, per aiutarci in quell'ora importantissima da cui dipende l'eternità — la ora della morte. Questo sacramento è chiamato l'Estrema Unzione, o l'ultima unzione”. E spiega ancora: «Il sacerdote, nell'amministrare questo sacramento, unge i cinque sensi principali del corpo — gli occhi, le orecchie, le narici, le labbra, le mani e i piedi — perché questi sono stati impiegati durante la vita nell'offendere Dio .

Ad ogni unzione egli pronuncia queste parole: "Possa il Signore per questa santa unzione e per la sua più tenera misericordia perdonarti qualunque peccato tu abbia commesso, mediante la vista, l'udito", ecc...." Nonostante questa deplorevole partenza per retta esegesi, alcuni teologi ritengono saggio e bene riflettere fino a che punto con profitto si potesse far rivivere l'antica cerimonia; mentre altri preferirebbero lasciarlo dormire con il passato.

“Quando cessarono i poteri miracolosi, era ragionevole che cessasse anche l'unzione”. Ancora più ragionevole è che anche la forma o il memoriale, per quanto toccante e bello, debba essere abbandonato, piuttosto che sembriamo essere tutt'uno con il mutato - ahimè! il falso — insegnamento di quella Chiesa della tradizione dell'uomo, Roma.