JOEL.
Gioele.
DAL
REV. SL WARREN, MA,
Defunto membro del Wadham College, Oxford
INTRODUZIONE
A
JOEL.
JOEL ha un diritto particolare sull'attenzione del lettore cristiano, in quanto predice l'avvento del Consolatore, che in seguito avrebbe continuato e completato l'opera del Salvatore. Gioele è enfaticamente il profeta dello Spirito Santo come Isaia lo è enfaticamente del Messia. Se dunque è lecito scoprire nel versetto ventitreesimo del secondo capitolo (vedi Nota) un riferimento a Gesù Cristo, come nel terzo capitolo viene descritta la venuta del Padre Onnipotente per giudicare il mondo all'ultimo Day, il profeta Gioele ha nel suo libretto una testimonianza della dottrina della Santissima Trinità.
Possiamo rivendicare per lui anche uno dei primi posti tra i sedici profeti (vedi Nota su Atti degli Apostoli 2:17 ); ma Henderson, nella sua Introduzione ai profeti minori, lo considera cronologicamente il primo di tutti. Non si sa assolutamente nulla della sua storia personale, tranne il nome di suo padre, Petuel, e la sua presunta residenza a Gerusalemme.
La condizione del regno di Giuda, come indicato nella sua profezia, suggerisce che fiorì durante il regno di Ioas. Inoltre, se fosse vissuto in un periodo successivo a questo, nella sua enumerazione degli imminenti nemici del suo paese difficilmente avrebbe omesso i nomi dei Babilonesi, degli Assiri e dei Siriani. Dean Milman, nella sua Storia degli ebrei (vol. 1, p. 370), dice: "Secondo me il silenzio sul potere assiro è decisivo su questo primo periodo assegnato alle profezie di Gioele". Gli assegniamo quindi la data intorno all'870 a.C.
Questo periodo della storia ebraica vide un grande risveglio del culto di Geova, dopo che il movimento idolatrico sotto Atalia, la regina-madre, figlia di Acab e Izebel, era stato soppresso. Il protettorato del regno durante la minoranza di Ioas era nelle mani del sommo sacerdote Jehoiada; e aveva suscitato immenso entusiasmo nel Tempio e nei suoi servizi. E un tale entusiasmo come allora esisteva è in modo marcato evidente nella profezia di Gioele.
Nella vivida descrizione degli stretti a cui il regno fu ridotto dalla carestia e dalle cavallette, la calamità più grave è la forzata sospensione dei sacrifici del Tempio. "Cingetevi e lamentatevi, sacerdoti: gridate, ministri dell'altare: venite, giacete tutta la notte vestiti di sacco, ministri del mio Dio: PERCHÉ L'OFFERTA DI CARNE E L'OFFERTA DI BEVANDE VI SONO RITENUTE ALLA CASA DEL VOSTRO DIO" ( Gioele 1:13 ).
Mentre, d'altra parte, quando si intravedono giorni migliori, la gioia del profeta culmina nella speranza che questi sacrifici vengano restaurati: «chissà se tornerà e si pentirà e lascerà dietro di sé una benedizione; ANCHE UN'OFFERTA DI CARNE E UNA BEVANDA AL SIGNORE DIO TUO?" ( Gioele 2:14 ). C'è un ulteriore insegnamento nelle parole di questo profeta ispirato di estrema importanza in ogni momento, e specialmente in questi ultimi giorni: l'insegnamento che Dio ascolta la preghiera riguardo a quegli eventi che sono dovuti, come si dice alle leggi della natura.
A volte ci viene incontro l'argomento che è persino un'impertinenza tentare di interferire con tali leggi con le nostre preghiere. Ma abbiamo un insegnante più saggio in Joel. Quando la nostra terra è minacciata dalla carestia per l'eccessiva siccità (o per l'eccessiva pioggia) e l'impulso naturale del nostro cuore è quello di offrire preghiere e intercessioni a Dio Onnipotente, possiamo rivolgerci al sorprendente precedente che Dio ci ha dato in questo profeta, perché chi sa se (anche nella nostra emergenza) si volgerà e si pentirà, e lascerà dietro di sé una benedizione?
Tutti i commentatori che hanno seriamente considerato la natura e l'argomento di questa profezia hanno trovato immensa difficoltà nella domanda se Gioele intendesse letteralmente una piaga di locuste da intendere come la calamità che descrisse, o se piuttosto desiderasse trasmettere sotto quella figura una descrizione dei nemici umani di Giuda. È noto che le devastazioni delle locuste erano tra le punizioni di Dio più temute dagli ebrei.
Salomone li ha enumerati tra le cause speciali della preghiera al Signore, nella sua supplica alla dedicazione del Tempio. E, come si troverà notato nel Commentario, le nazioni orientali senza eccezione temevano, e temono, un'incursione di locuste come uno dei più grandi flagelli dei loro paesi. Ma sebbene una tale piaga possa, in primo luogo, aver suscitato l'estrema apprensione del profeta, e risvegliato la sua anima fino alle sue profondità più basse, tuttavia ci alziamo dall'esame delle sue parole convinti che si riferiscano a qualche più grande ansietà ancora a venire - qualche incursione di nemici, che avrebbero inflitto terribili devastazioni alla terra, lasciandola alle spalle desolata e nuda, alla maniera di queste locuste.
In tali circostanze, come abbiamo suggerito, Gioele apparve a Gerusalemme con la subitaneità di un Elia davanti ad Acab. Egli venne, per così dire, dalle tenebre dell'ignoto per dichiarare l'ira di Dio, manifestata nella visitazione sulla terra. Esercitò all'istante l'ufficio e l'autorità di un profeta, invitando i sacerdoti a svolgere i loro doveri in una terribile emergenza. Chiese loro una solenne Litania per deprecare l'ira del Signore e invocare la Sua compassione sul paese devastato.
Ha descritto l'orrore della situazione nei dettagli grafici. C'era un nemico in mezzo a loro, innumerevole, inesorabile, spietato. Le loro devastazioni li guardavano in faccia da ogni parte. Il fogliame del paese è sparito, gli alberi stanno nudi e spogli, come incendiati, tutta la vegetazione è distrutta; viti, fichi, melograni, palme, meli: tutti sono appassiti, il grano è sprecato, il seme è fradicio, le stesse bestie dei campi muoiono per mancanza di umidità.
Le locuste di vario genere sono all'opera, senza risparmiare nulla; allo stesso tempo, una siccità assiste le loro devastazioni. Le locuste hanno trovato la terra un giardino dell'Eden, la lasciano un deserto. Campi, strade, case, muri sono occupati da questo terribile parassita. I sacerdoti dunque si muovano, proclamino un digiuno per gli alti e per gli umili, affinché si faccia una supplica comune per la rimozione di questa piaga.
Ma c'era qualcosa di ancora più ansioso sotto la visitazione, sebbene superasse di gran lunga ogni precedente esperienza di locuste.
Era in modo marcatamente simbolico di quel flagello che Davide più temeva, il flagello della guerra; così che il digiuno nazionale richiesto dall'attuale travolgente calamità fu accelerato dal timore di un'invasione da parte di nemici stranieri. In questa apprensione culminava la descrizione profetica di Gioele. La visita senza precedenti delle locuste era un'avanguardia di terrori maggiori a venire.
Così il profeta lo interpretò.
Gioele allora vide la sottomissione del popolo, e come suo effetto la peste scongiurò. Ancora una volta l'abbondanza sorrise alla terra: abbondanza, che era il dono di Dio. E il dono materiale era una caparra di un dono spirituale che doveva avverarsi "dopo". Lo Spirito di Dio doveva essere effuso, come dichiarò San Pietro che era stato effuso negli ultimi giorni, nel Giorno di Pentecoste.
Da quel momento in poi Joel fu coinvolto, per così dire, nelle regioni della visione apocalittica. Vedeva compiuta la vittoria del popolo nell'eterna vittoria dell'ultimo giorno. Le folle si radunarono per essere giudicate nell'omonima valle di Giosafat, e il Signore era il giudice. Dopo il conflitto, dopo il giudizio, c'è stata la visione della pace. I nemici hanno cessato di esistere; il popolo del Signore è nelle dimore della beatitudine eterna, e in mezzo a loro è Dio, benedetto nei secoli.