Giovanni 5:2

Adesso c'è a Gerusalemme. — Non abbiamo conoscenza certa del tempo cui si fa riferimento nell'ultimo, né del luogo cui si fa riferimento in questo versetto. Per "mercato delle pecore", dovremmo leggere con il margine, pecore-gate ( Nehemia 3:1 ; Nehemia 3:32 ; Nehemia 12:39 ).

Questo cancello era conosciuto abbastanza bene da fissare la località della piscina, ma è esso stesso ora sconosciuto. La Porta di Santo Stefano, che è stata l'identificazione tradizionale, non esisteva fino al tempo di Agrippa. C'è qualcosa di allettante nell'interpretazione della Vulgata adottata da alcuni viaggiatori e commentatori moderni, che fornisce il sostantivo dal contesto immediato, e recita “parco di pecore.

Ma il fatto che l'aggettivo greco per “pecora”, sia qui usato solo nel Nuovo Testamento, e nell'Antico Testamento solo nei passi di Neemia sopra citati, sembra fissarne il significato al di là di ogni dubbio.

Bethesda significa "casa della misericordia". La "lingua ebraica" è l'ebraico allora corrente, quello che comunemente chiamiamo aramaico, o siro-caldeo. Il luogo è indicato tradizionalmente come Birket Israil, vicino al forte di Antonia, ma dal momento che il dottor Robinson lo ha rifiutato, è stato generalmente abbandonato. Egli stesso adottò la “Fontana della Vergine”, che è intermittente. Vide l'acqua salire all'altezza di un piede in cinque minuti, e gli fu detto che questo accade a volte due o tre volte al giorno.

La fontana è collegata con la vasca di Siloe, e probabilmente con la fontana sotto la Grande Moschea. La settima edizione del Commentario di Alford contiene una lettera interessante, in cui si sottolinea che Siloe stesso era probabilmente la piscina di Betesda, e che i resti di quattro colonne nella parete est della piscina, con altre quattro al centro, mostrano che c'era una struttura che lo copriva per metà, che poggiando su quattro colonne darebbe cinque vani o portici.

Il fatto che questa piscina sia chiamata Siloe in Giovanni 9:7 non si oppone a questa visione. La parola "chiamata" qui, è più esattamente soprannominata, e "Casa della Misericordia" potrebbe essere stata data alla struttura, e quindi estesa alla piscina oltre al proprio nome. Ma per passare dall'incerto, è stabilito senza dubbio, (1) che ci sono, e poi c'erano, ad est di Gerusalemme sorgenti minerali; (2) che questi sono, e quindi erano, intermittenti; e (3) che si ricorre a tali sorgenti in Oriente proprio come in Europa.