Isaia 66:24

Ed essi usciranno... — Come alla fine di Isaia 48, 57, ciascuna delle quali termina una grande sezione del volume, così qui la visione della restaurazione e della beatitudine è bilanciata da quella della giusta condanna dei malvagi. L'immaginario esteriore è suggerito, come in Gioele 3:12 ; Zaccaria 14:12 , da quello della grande battaglia del Signore ( Isaia 66:15 ).

Si pensa che coloro che vengono uccisi in quella battaglia riempiano le valli intorno a Gerusalemme, in particolare la valle di Giosafat ("Geova giudica"), divorata dai vermi o data alle fiamme. Prese rigorosamente, quindi, le parole non parlano della punizione delle anime degli uomini dopo la morte, ma della sconfitta e della distruzione sulla terra dei nemici di Geova. Le parole che ci dicono che “il verme non morirà” e che “il fuoco non si estinguerà” puntano però a qualcosa di più, da leggere tra le righe.

E così quelle parole divennero il punto di partenza dei pensieri del successivo giudaismo sulla Geenna (Sir 8:17; Gdt 16:17, e il Targum su questo passo), delle parole in cui nostro Signore stesso pronunciò quello che, almeno, sembrava esprimere quei pensieri ( Marco 9:44 ), dell'escatologia dominante della cristianità.

Anche così presi, tuttavia, con questa gamma più ampia, è ancora una questione se le parole debbano essere prese alla lettera o in senso figurato (sebbene questo, forse, non sia affatto una domanda), se i corpi, che rappresentano le anime, siano pensati come non distrutto, ma solo tormentato, o come consumato a nulla, dal fuoco e dal verme, siano questi due agenti che rappresentano le sofferenze dei sensi o dello spirito. L'unico aspetto della vita futura che tendono ad escludere è quello che presenta l'idea di una sofferenza che può essere purificatrice.

Questa idea non è priva di apparente sostegno in altri passaggi della Scrittura ( ad es. Romani 5:17 ; Romani 11:32 ; 1 Pietro 3:19 ; 1 Pietro 4:6 ); ma non si può dire che sia entrato qui nei pensieri del profeta.

Ciò che egli sottolinea è l'eterno antagonismo tra la giustizia di Dio e l'ingiustizia dell'uomo, e ciò comporta la punizione di quest'ultimo finché esiste. In ogni caso c'è una strana solennità in questo essere l'ultima parola del libro della rivelazione del profeta, così come c'è una simile orribilità nel quadro del giudizio finale, che appare in Matteo 25:46 , Matteo 25:46 che la fine del l'insegnamento pubblico di nostro Signore.

Cheyne cita una rubrica singolare del rituale ebraico, che quando questo capitolo, o Ecclesiaste 12 , o Malachia 3 , veniva letto nella sinagoga, il penultimo versetto doveva essere ripetuto dopo l'ultimo, in modo che la misericordia potesse apparire come alla fine trionfante dopo e sopra il giudizio.