Levitico 11:7

E il porco, anche se divide lo zoccolo, e diventa zoppicante. — Meglio, e il porco, anche se ha i piedi biforcuti, e separa completamente gli zoccoli. (Vedi Levitico 11:3 ). Dopo aver fornito queste illustrazioni di animali che soddisfano solo la prima condizione - cioè, che sono ruminanti ma non bisulcosi - e quindi non devono essere mangiati, il legislatore ora conclude l'elenco dei quadrupedi proibiti con un'illustrazione di natura contraria — vale a dire.

, i suini, che soddisfano solo la seconda condizione, ma non la prima. Anche qui la descrizione è secondo l'apparenza. I piedi della tribù dei maiali hanno generalmente quattro dita racchiuse in zoccoli separati. I due zoccoli centrali, tuttavia, sono molto più grandi e sono divisi da una profonda fessura, e quindi, a quanto pare, il maiale è bisulco. Sebbene la legge davanti a noi descriva semplicemente il maiale come carente in uno dei due criteri, come il cammello, il coniglio e la lepre, tuttavia l'avversione che gli ebrei, come nazione, hanno sempre avuto per questo animale, e l'impurità che gli hanno attribuito superano infinitamente la loro repulsione per qualsiasi altra bestia impura.

Per questo motivo divenne il simbolo della contaminazione e il segno dell'insulto ( Salmi 65:4 ; Salmi 66:3 ; Salmi 66:17 ; Proverbi 11:22 ).

Il consumo di carne di maiale era considerato una rinuncia alla Legge e un segno di apostasia. Quindi Antioco Epifane lo adottò come prova che quegli ebrei che lo mangiavano avevano abbandonato la loro religione e si erano sottomessi al suo governo. Quindi leggiamo che quando la carne di maiale fu forzata nella bocca di Eleazar, l'anziano scriba, "la sputò, scegliendo piuttosto di morire gloriosamente che di vivere macchiato di tale abominio " (2Ma.

6:18-19). Durante il periodo del Commonwealth non c'erano maiali in Giudea. Fu dunque in un “paese lontano” che il figliol prodigo fu mandato nel campo a pascere i porci ( Luca 15:13 ). I maiali in Galilea al tempo di nostro Signore ( Matteo 8:30 ) erano senza dubbio tenuti dai Gentili per la legione romana.

Il nome stesso di maiale ( chazir ) è stato scartato e l'animale è stato designato con l'espressione eufemistica, "l'altra cosa". Questo "brutale di tutti gli animali" era inoltre considerato un propagatore di disturbi cutanei e molti altri. Il Talmud dichiara che "dieci misure di malattie pestilenziali furono sparse sulla terra, e nove di esse caddero nella parte dei maiali". D'altra parte, molte nazioni pagane consideravano il maiale come un emblema della forza produttiva della natura.

Quindi li sacrificavano a quelle divinità alle quali attribuivano la fertilità del suolo e la fecondità del bestiame. Così, gli egiziani li offrivano in onore di Iside e Osiride una volta all'anno durante la festa della luna piena. Anche gli Ateniesi offrivano i maiali nei loro misteri; così fecero i Boetiani e i primi romani.