Levitico 18:16

La nudità della moglie di tuo fratello. — Benché qui sia vietata l'alleanza con la moglie di un fratello — il divieto, secondo gli amministratori della legge durante il secondo Tempio, di estendersi al commercio illecito o al matrimonio in caso di divorzio dal marito durante la vita di suo marito — e sebbene il i trasgressori sono minacciati con la maledizione della Levitico 20:21 (vedi Levitico 20:21 ), ma la legge su questo punto non è affatto assoluta.

A certe condizioni la legge impone come dovere morale e civile per un uomo di sposare la vedova di suo fratello. Se un fratello muore senza discendenza, spetta a ciascun fratello superstite in successione sposare la vedova, e se il cognato si rifiuta di adempiere al sacro dovere, la vedova lo fa passare attraverso una cerimonia in cui gli viene addosso il più grande oltraggio. Ciò mostra chiaramente che il divieto qui non potrebbe essere basato sul motivo dell'incesto, poiché ciò che è intrinsecamente incestuoso la stessa legge divina non avrebbe in nessun caso messo da parte.

Questo dovere il cognato superstite doveva adempiere alle vedove di tanti suoi fratelli quanti erano morti senza eredi. Una sorprendente illustrazione di questo fatto si è verificata mentre Jehudah il Santo era presidente del Sinedrio. Dodici vedove si appellarono al cognato per compiere il dovere di Levir. Si rifiutò di sposarli perché non vedeva alcuna prospettiva su come mantenere un numero così aggiuntivo di mogli e forse un grande aumento di figli.

Il caso arrivò davanti al Presidente del Sinedrio, che non solo decise che doveva sposarli tutti, ma promise che se avesse fatto il dovere impostogli dalla Legge di Mosè, avrebbe mantenuto la famiglia e i loro figli in caso ce ne fosse uno, ogni anno sabbatico, in cui nessun prodotto veniva ottenuto dalla terra, che era a riposo. L'offerta fu accettata dal Levir, e di conseguenza sposò le sue dodici cognate.

Dopo tre anni queste dodici mogli apparvero con trentasei figli davanti a Jehudah il Santo, per reclamare gli alimenti promessi, poiché era l'anno sabbatico, e di fatto lo ottennero. Fino ad oggi questa legge è in vigore tra gli ebrei ortodossi. Quando un uomo muore senza figli, la vedova appartiene ipso facto al fratello superstite, e non le è permesso sposare nessun altro a meno che il cognato non abbia fatto la cerimonia di rinuncia pubblica a lei, che equivale a un divorzio .

Questo spiegherà la resa della clausola davanti a noi nell'antica versione caldeo, "non scoprirai la nudità della moglie di tuo fratello durante la vita di tuo fratello o dopo la sua morte se ha figli".