Luca 13:23

Sono pochi quelli che si salvano? — Più precisamente, che vengono salvati, o che sono sulla via della salvezza. Il participio greco è presente, non perfetto, e questo senso va tenuto presente sia qui che in 2 Corinzi 2:15 — ancor di più, forse, in Atti degli Apostoli 2:47 , dove la versione inglese dà, con un singolare infelicità, “come dovrebbe essere salvato”.

Ci resta da congetturare a quale classe appartenesse l'interrogante e quali sentimenti abbiano spinto la domanda. Pensava alla salvezza nel senso cristiano superiore del termine, o alla salvezza da quella distruzione di cui Cristo aveva parlato come venuta sul popolo impenitente? Nella mente dell'interrogante le due cose potrebbero essere state mescolate insieme, ma la risposta indica chiaramente la prima, e abbiamo prove sufficienti che tali domande agitavano le menti degli uomini nell'Apocrifa Rivelazione conosciuta come il Secondo Libro di Esdras.

Questo libro è probabilmente (in parte, almeno, certamente, vedi 2Es. 8:28-29), postcristiano, ed è stato assegnato al tempo di Nerone, o Domiziano, o Traiano; ma riflette con meravigliosa pienezza i pensieri febbrili e ansiosi che operavano sia tra gli ebrei che tra i gentili, e tra questi nessuno è così preminente come che "molti sono creati, ma pochi saranno salvati" (2E Ester 8:1 ; 2E Ester 8:3 ; 2Es.

8:55). Tra le strane fantasie cabalistiche dei Rabbini, una era il tentativo di fissare il numero dei salvati dal valore numerico delle lettere di questo o quel testo che profetizzava del Regno dei Cieli. Supponendo che la domanda sia di questa natura, la sua forma indica che si trattava di un'indagine speculativa. Un uomo ansioso e serio avrebbe chiesto: "Cosa devo fare per essere salvato?" E, essendo una domanda speculativa, nostro Signore la mise da parte, non diede una risposta diretta e cercò di costringere l'uomo a tornare indietro nel pensiero di ciò che era necessario affinché lui stesso potesse prendere il suo posto in quella compagnia.