Luca 15:23

Porta qui il vitello grasso. — È interessante ricordare l'impressione che questa parte della parabola fece su uno dei grandi maestri della Chiesa già nel II secolo. Ireneo (cfr. Introduzione ) vedeva in esso un'illustrazione di quella che gli sembrava la caratteristica speciale del Vangelo di san Luca, vale a dire, l'accento che esso pone sull'aspetto sacerdotale dell'opera e del ministero di nostro Signore.

Notiamo, secondo il nostro metodo più moderno, (1) che nel quadro della storia, l'articolo determinativo indica “il vitello” che era stato ingrassato come per una festa speciale di gioia. Risponde di conseguenza alla “festa delle cose grasse” di Isaia 25:6 - cioè, alla gioia della piena fruizione della presenza di Dio; e c'è, forse, nel comando di “ucciderlo” (la parola usata è quella tecnica per uccidere una vittima sacrificale) una mezza suggestione che ciò fosse possibile solo attraverso un sacrificio e la morte. Il vitello grasso viene così a rappresentarci ciò di cui la festa eucaristica è insieme simbolo, testimone e pegno.