Luca 2:7

Ha dato alla luce il suo figlio primogenito. — Sulla questione se dalla parola «primogenito» si possa inferire qualcosa quanto alla vita successiva di Maria e Giuseppe, cfr. Nota a Matteo 1:25 .

Lo avvolse in fasce. — Alla maniera dell'Oriente, allora come oggi, questi erano stretti intorno a tutto il corpo del fanciullo, chiudendo le gambe e le braccia.

Lo depose in una mangiatoia. — Una tradizione trovata nel Vangelo apocrifo dell'infanzia fissa una grotta vicino a Betlemme come scena della Natività, e Giustino Martire trova in questo un compimento dei LXX. versione di Isaia 33:16 , "Il suo luogo di difesa sarà in una grotta elevata". Le grotte nelle rocce calcaree della Giudea erano così spesso utilizzate come stalle, che non c'è nulla di improbabile nella tradizione.

L'attuale Chiesa della Natività ha al di sotto di essa una cripta naturale o caverna, nella quale si dice che San Girolamo abbia trascorso molti anni, compilando la sua traduzione latina (quella detta Vulgata) delle Sacre Scritture. Il bue e l'asino tradizionali, che compaiono in quasi tutte le fasi dell'arte cristiana nelle immagini della Natività, sono probabilmente riconducibili a una fantasiosa interpretazione di Isaia 1:3 , che è, infatti, citato nel Vangelo apocrifo attribuito a S. Matteo, come essendo così adempiuto.

Non c'era posto per loro nella locanda. — L'affermazione implica che la città era affollata di persone che erano venute per essere registrate lì — alcune, forse, esultando, come Giuseppe, nella loro discesa da Davide. La locanda di Betlemme — quello che nei moderni viaggi orientali è noto come kh an o caravanserraglio, in quanto distinto da una locanda (la “locanda” di Luca 10:34 ) — offriva il riparo delle sue mura e dei suoi tetti, e solo questo.

Aveva una propria storia memorabile, essendo stata nominata in Geremia 41:17 come "locanda di Chimham", il luogo di incontro da cui i viaggiatori partivano per il loro viaggio in Egitto. Fu così chiamato dal figlio di Barzillai, che Davide sembra aver trattato come un figlio adottivo ( 2 Samuele 19:37 ), e fu probabilmente costruito da lui nella città del suo patrono a testimonianza della sua gratitudine.