Matteo 1:23

Ecco, una vergine sarà incinta. — Non è così facile per noi, come sembrava a san Matteo, rintracciare nelle parole di Isaia il significato che egli assegna loro. Come li troviamo in una traduzione letterale dall'ebraico, le parole di Isaia 7:14 così: — “Ecco, la fanciulla concepisce e partorisce un figlio, e lo chiama Emmanuele.

Se leggiamo queste parole in connessione con i fatti riportati in quel capitolo - l'alleanza dei re di Siria e Israele contro Giuda, la promessa di liberazione di Isaia, e la sua offerta di un segno in attestazione della sua promessa, il rifiuto ipocrita di quella offerta da Achaz, che preferiva appoggiarsi al suo progetto di alleanza con l'Assiria - il loro significato naturale sembra essere questo: - Il profeta o indica una fanciulla in età da matrimonio, o parla come se ne vedesse una nella sua visione del futuro, e dice che il segno sarà che concepirà e partorirà un figlio (l'adempimento di questa predizione costituisce il segno, senza assumere una concezione soprannaturale), e che dovrà dare a quel figlio un nome che incarni la vera speranza di Israele - "Dio è con noi.

I primi anni di quel bambino dovevano essere nutriti, non del cibo ordinario di una popolazione civilizzata e stanziale, ma del latte rappreso e del miele selvatico, che erano (come vediamo nel caso del Battista) il cibo degli abitanti nel deserto, e che compaiono in Matteo 1:21 , come parte del quadro della desolazione a cui il paese sarebbe stato ridotto dall'invasione assira.

Ma nonostante quella miseria, anche prima che il bambino raggiungesse l'età in cui poteva rifiutare il male e scegliere il bene, la terra di coloro che Achaz e il suo popolo temevano allora doveva essere "abbandonata da entrambi i suoi re". Così inteso, tutto è naturale e coerente. C'è da aggiungere, però, che questo bambino è stato associato da Isaia senza speranze comuni. La terra d'Israele doveva essere la sua terra (8:8).

Difficilmente è possibile non collegare il suo nome al “Dio potente, Padre eterno” di Isaia 9:6 ; con la Verga e il Ramo del Gambo di Iesse che doveva crescere e presentare l'immagine di un re ideale ( Isaia 11:1 ). Tutto ciò di cui parliamo come le speranze messianiche del profeta si raccolse intorno al bambino Emmanuele.

Quelle speranze, come sappiamo, non sono state soddisfatte come si era aspettato. Rimasero per una generazione successiva da nutrire con desiderio struggente. Ma, per quanto ne sappiamo, non suggerivano a nessun interprete ebreo il pensiero di una nascita del tutto soprannaturale. Quel pensiero non è entrato nelle attese popolari del Messia. Era infatti estraneo al sentimento prevalente degli ebrei circa la santità del matrimonio e tutto ciò che esso comportava, e si sarebbe raccomandato solo a una piccola parte degli Esseni più austeri.

San Matteo, però, dovendo registrare i fatti della nascita di nostro Signore, e leggendo Isaia con la mente piena delle nuove verità che si sono posate sull'Incarnazione, non poteva non essere colpito dalla corrispondenza tra i fatti e le parole che egli qui citazioni, e che nella traduzione greca erano ancora più enfatiche che in quella ebraica, e vedevano in esse una profezia che si era finalmente avverata. Non dice se la considerava una profezia conscia o inconscia. Era sicuro che la coincidenza non fosse casuale.

Il punto di vista così fornito riguarda, si ritiene, in modo equo, entrambe le parti del problema. Se in una certa misura modifica quella che fino a poco tempo era l'opinione corrente circa il significato della predizione di Isaia, incontra anticipatamente l'obiezione che la narrazione fosse una conseguenza mitica della profezia come comunemente accettata. Sarebbe più vero dire che furono i fatti narrati che per primi diedero occasione a questa interpretazione della profezia. San Luca, che narra i fatti con ben più pienezza di san Matteo, lo fa senza alcun riferimento alle parole del profeta.

Emanuele. — Come pronunciato da Isaia, il nome, come quello di Il Signore nostra giustizia, applicato da Geremia non solo al futuro Cristo ( Geremia 23:6 ), ma a Gerusalemme ( Geremia 33:16 ), non significava necessariamente di più "Dio era con il suo popolo", proteggendolo, guidandolo, governandolo.

La Chiesa di Cristo, però, ha giustamente seguito l'evangelista vedendo in essa la testimonianza di una Presenza più diretta, personale, immediata di quanto si conoscesse prima. Era più di una parola d'ordine e di una speranza – più di un “ nomen et omen” – ed era diventata una realtà divina.