Matteo 14:15

E quando era sera. — La narrazione che segue è, per molti versi, una delle più importanti delle narrazioni evangeliche. (1.) È l'unico miracolo registrato da tutti e quattro gli Evangelisti, e quindi è praticamente uno dei dati principali per intrecciare il racconto supplementare di San Giovanni con quello degli altri tre. (2.) Era la manifestazione più piena della sovranità del Figlio dell'Uomo sul mondo della natura.

L'atto era nettamente, se accettiamo i fatti del caso, di potere creativo, e non lo ammettiamo. come potrebbero sembrare fare alcune delle opere di guarigione, di essere spiegate come il risultato di una forte fede o di un'immaginazione eccitata da parte di coloro che ne erano gli oggetti. L'unica spiegazione razionalizzante che sia mai stata offerta - vale a dire, che nostro Signore con il suo esempio, nell'offrire i cinque pani e i due pesci per l'uso di altri rispetto alla sua stessa compagnia dei Dodici, spinse la moltitudine a far emergere il piccolo deposito che, fino ad allora, ogni uomo nella sua ansia egoistica aveva tenuto nascosto - è ridicolmente inadeguato.

La narrazione deve essere accettata o rifiutata nel suo insieme; e se accettata, è, come abbiamo detto, una prova di potere soprannaturale, se non assolutamente divino. (3.) Nessun racconto di altro miracolo offre tanti segni di naturalezza, sia nella vividezza di colori con cui è raccontato, sia nelle coincidenze, manifestamente senza disegno, che ci presenta. È difficile immaginare quattro scrittori indipendenti — indipendenti, anche se due di essi provenissero da una fonte comune — che riproducano, in questo modo, una mera leggenda.

(4.) La natura di questa prova sarà vista in tutta la sua forza combinando i fatti dei quattro documenti man mano che procediamo. (5.) Il miracolo fu importante, come vediamo da Giovanni 6 , per il suo simbolismo dogmatico. Divenne il testo del dialogo di Cafarnao in cui (per non anticipare le Note al quarto Vangelo) la comunione con la vita di Cristo si adombrava sotto la figura del mangiare la carne di Colui che è il vero Pane del cielo.

I suoi discepoli vennero da lui. — Nel racconto di san Giovanni, Filippo e Andrea sono importanti come oratori, e nostro Signore pone ai primi la domanda: "Da dove compreremo il pane che questi possano mangiare?" Poiché Filippo e Andrea appartenevano entrambi a uno dei Betsaida, la loro conoscenza locale rendeva naturale la domanda. Fu apparentemente dopo questa conversazione privata che il grosso dei discepoli andò dal loro Maestro supplicandolo di congedare la moltitudine affinché potessero acquistare cibo nei villaggi più vicini.

Furono accolti da quella che doveva sembrare loro la meravigliosa calma della risposta: "Non hanno bisogno di andarsene, date loro da mangiare". Passata agli altri la stima approssimativa di Filippo, rispondono che ci sarebbero voluti duecento penny di pane (il centesimo romano, come moneta, valeva 7½d. dei nostri soldi, ma il suo valore si misura meglio dal suo essere la media salario giornaliero di un soldato o di un manovale, Matteo 20:2 ) per sfamare un numero così grande ( Marco 6:37 ; Giovanni 6:7 ).

Allora Gesù chiede loro: "Quanti pani avete?" e Andrea ( Giovanni 6:8 ), come portavoce degli altri, risponde che hanno trovato un ragazzo con cinque pani (i pani d'orzo, in S. Giovanni, il cibo dei poveri) e due pesci.