Matteo 17:15

lunatico. — Vedi Nota su Matteo 4:24 . Gli altri Vangeli aggiungono qualche ulteriore tocco. Il ragazzo aveva uno "spirito muto". Quando lo spirito lo afferrò, "lo strappò", ed egli ebbe schiuma alla bocca e digrignò i denti. Lentamente, e come con difficoltà, il parossismo è passato, e il malato si stava consumando sotto la violenza degli attacchi.

I fenomeni descritti sono, è superfluo dirlo, quelli dell'epilessia complicata dalla pazzia, combinazione comune in tutti i paesi, e suscettibile di aggravarsi laddove la "convulsione", che la parola stessa implica epilessia, era opera di un potere soprannaturale . Una malinconia prolungata, uno sguardo indescrivibile di tristezza, una caduta improvvisa, e perdita di coscienza, con o senza convulsioni, o passando a una rigidità tetanica, una ricorrenza periodica che coincide spesso con la luna nuova o piena (da cui probabilmente la descrizione del ragazzo come "pazzo"), digrignare i denti, avere la schiuma in bocca, sono tutti indicati dagli scrittori medici come sintomi della malattia.

I nomi con cui era conosciuto nelle prime fasi della scienza medica erano tutti indicativi della soggezione con cui gli uomini lo guardavano. Era la malattia "divina", la "sacra", come un'inflizione soprannaturale diretta. Il sinonimo latino, morbus comitialis, derivava dal fatto che se durante i comizi, o assemblee della Repubblica Romana, si verificava un sequestro di questo genere , veniva considerato di tale malaugurio che l'assemblea veniva subito sciolta, e tutti affari sospesi.

Se in questo caso ci fosse qualcosa di più della malattia, cioè un possesso distinto da parte di una forza soprannaturale, è una questione che appartiene al soggetto generale dei "demoniaci" dei racconti evangelici. (Vedi Nota 8,28). Qui, comunque, le parole di nostro Signore ( Matteo 17:21 ) assumono, ancor più che altrove, la realtà del possesso. (Vedi Marco 9:25 .)