Matteo 18:17

Se trascurerà di ascoltarli. — Meglio, rifiuta, la parola implica qualcosa di più della semplice negligenza.

Dillo alla chiesa. — Qui, e qui solo nell'insegnamento di nostro Signore dopo la promessa a Pietro ( Matteo 16:18 ), abbiamo la parola Ecclesia ripetuta. Il brano si colloca tra le istanze più cospicue della potenza di una parola. Su di essa sono state costruite le teorie dell'autorità ecclesiastica, esercitata dal sacerdozio, o dai vescovi, o dai concili, o dall'infallibilità personale del vescovo di Roma.

L'ultima clausola è stata resa la base del sistema di disciplina della chiesa che carica l'eretico di anatemi, scomunica il malfattore, pone le nazioni sotto un interdetto. Non si può dubitare che il pensiero e il linguaggio attuali degli inglesi riguardo alla disciplina ecclesiastica sarebbero stati molto diversi, se invece di "raccontalo alla chiesa", "se trascura di ascoltare la chiesa", avessimo avuto la parola " congregazione.

E tuttavia questa, o qualche parola simile (diciamo "assemblea" o "società"), è confesso il vero significato del greco, ed è stata la traduzione di tutte le versioni inglesi, da Tyndale in poi, fino a quando i traduttori renani introdussero "chiesa ” e sono stati seguiti dalla versione Autorizzata.

Così inteso, le parole indicano le misure finali per la riforma del colpevole, e la rivendicazione della legge divina della giustizia. Quando le due forme di rimostranza privata hanno fallito, il caso deve essere portato davanti alla società in generale. L'appello deve essere rivolto non ai capi della congregazione, ma alla congregazione stessa, e l'opinione pubblica dell'Ecclesia deve essere esercitata sul colpevole.

Se dovesse sfidare questa opinione e persistere nelle sue azioni malvagie, praticamente si scomunica. Tutte le società sono giustificate nell'escludere dalla loro comunione chi ripudia le stesse condizioni di appartenenza; e il suo essere considerato "pagano e pubblicano" non è che la legittima conseguenza del suo stesso atto. Anche qui, tuttavia, difficilmente possiamo pensare che nostro Signore sostenga il modo di agire dei farisei nei confronti dei “pagani e del pubblicano” come modello da imitare.

Bisognava far loro sentire che non facevano più parte della cerchia ristretta della fratellanza, ma erano pur sempre uomini e, come tali, aventi diritto alla cortesia ea tutti gli uffici gentili. l'insegnamento di san Paolo sul trattamento dell'adultero incestuoso in 1 Corinzi 5:1 ; 2 Corinzi 2:6 , e dei fornicatori generalmente in 1 Corinzi 6:1 , possono essere indicati come un'illustrazione pratica del significato delle parole di nostro Signore.

È ovvio che la norma, in quanto tale, presuppone una piccola società, in mezzo a un più vasto mondo esterno, capace di trattare così minuziosamente le offese dei singoli membri. Con l'estensione della società, in modo che la chiesa e il mondo diventassero contigui e difficilmente distinguibili, era naturale, forse, che seguisse il corso di altre società umane e trasferisse la sua giurisdizione dalla "congregazione" o "assemblea". ”, ai singoli giudici come suoi rappresentanti.

E fu così che, alla lunga, i vescovi presero il posto della congregazione, e ne esercitarono le funzioni. Fintanto che erano realmente in armonia con la mente della chiesa in generale, questo poteva funzionare abbastanza bene, ma c'era il rischio che loro “s'impadronissero dell'eredità di Dio” ( 1 Pietro 5:3 ); e, in ogni caso, vi fu la perdita di quell'attività della ragione e della coscienza della società che implicava la forma originaria del sistema politico, e di cui S.

L'appello di Paolo al suo giudizio contro l'incoerenza del capo degli Apostoli, è un esempio molto eclatante ( Galati 2:11 ). Fino a che punto ciò possa essere rianimato è una delle domande difficili del nostro tempo e, forse, di tutti i tempi. Il fine può essere raggiunto con mezzi molto diversi. Non possiamo informare la Chiesa Universale o Nazionale dei misfatti di ogni singolo membro.

In pratica, sottometterli formalmente ai giudizi anche della società più piccola del paese o del paese di appartenenza del reo, non sarebbe praticabile. Forse, la soluzione del problema si può trovare nel ricordare che in una nazione cristiana Chiesa e Stato, per quanto riguarda la morale, tendono, nonostante le divisioni dottrinali, ad essere, come si è detto, contigui, e quindi che stiamo adempiendo allo spirito dei comandamenti di nostro Signore quando, dopo che tutte le rimostranze private non sono riuscite a frenare il male, ci appelliamo all'opinione pubblica dei cristiani del vicinato, sempre più piccolo, che ne è colpito.

Il modo in cui ciò deve essere fatto varierà con le diverse circostanze di ogni singolo caso, ma non è un paradosso ozioso affermare che, così come la società è ora costituita, il modo più efficace per "raccontare la chiesa" può talvolta essere quello di appellarsi a quel pubblico opinione rappresentata da tribunali legittimi o espressa in altro modo imparziale.