Matteo 2:12

Essere avvertiti di Dio. — Seguendo l'ordine degli eventi nella nostra mente, sembra probabile che dopo il loro omaggio la sera del loro arrivo, si siano ritirati, forse nella “locanda” di Betlemme, e poi, nel sonno, siano stati avvertiti di non tornare a Gerusalemme il giorno seguente, ma per dirigersi ai guadi del Giordano, e così sfuggire all'inseguimento geloso del tiranno. Così finisce tutto ciò che sappiamo della visita dei Magi.

San Matteo, scrivendo per Ebrei, lo registrò apparentemente come testimonianza del carattere regale di Gesù. La cristianità, tuttavia, ha giustamente visto in esso un significato ancora più profondo, e gli “uomini saggi” sono stati considerati come le primizie del mondo pagano periferico, la caparra della futura raccolta. Tra tutte le feste che entrano nel ciclo natalizio, nessuna ha lasciato un'impressione così profonda sul sentimento, la poesia e l'arte cristiani come l'Epifania, o "Manifestazione di Cristo ai gentili". La disposizione che pone quella festa a un intervallo di dodici giorni solo dalla Natività è puramente arbitraria.

Non dobbiamo ignorare il fatto che la narrazione è stata trattata da molti critici come puramente mitica. Coloro che lo considerano così, tuttavia, senza eccezioni, estendono la loro teoria a ogni elemento soprannaturale della storia evangelica; e quindi questa è solo una questione frammentaria, parte di una questione molto più ampia, di cui non è questa la sede per occuparsi. Il minimo che si possa dire è che non ci sono note speciali di un personaggio leggendario in questa narrazione che potrebbero giustificare il nostro considerarlo meno affidabile rispetto al resto del Vangelo.

Perché S. Matteo registri solo questo fatto e S. Luca solo la visita dei pastori, è una domanda che possiamo porre, ma non possiamo rispondere. Le due narrazioni, in ogni caso, non sono affatto inconciliabili.