Matteo 20:28

Non essere ministrato a. — Le parole trovarono un'illustrazione simbolica quando nostro Signore, pochi giorni dopo, lavò i piedi ai discepoli che ancora litigavano per le loro pretese di grandezza ( Giovanni 13:3 ); e il modo in cui san Giovanni collega l'atto con la coscienza manifestata da nostro Signore della sua suprema grandezza, sembra mostrare che le parole che troviamo qui erano allora presenti ai suoi pensieri.

Il Figlio dell'uomo sembrava al discepolo amato non essersi mai mostrato così veramente re e divino come quando era impegnato in quell'atto umile. Ma quell'atto, dobbiamo ricordarlo, era solo un'illustrazione; e le parole trovavano il loro vero significato in tutta la sua vita, nella sua povertà e umiliazione, nell'obbedienza dell'infanzia, nel servizio reso, naturalmente o soprannaturalmente, ai corpi o alle anime degli altri.

Dare la sua vita in riscatto per molti. — La parola giustamente tradotta "riscatto" è principalmente "un prezzo fatto per la liberazione", e in questo senso si trova nella versione greca dell'Antico Testamento per "il riscatto" che è accettato al posto della vita di un uomo in Esodo 21:30 , per il “prezzo della redenzione” accettato come equivalente per un periodo di servizio non scaduto in Levitico 25:50 , per le ricchezze come “riscatto della vita dell'uomo” in Proverbi 13:8 .

Nessuna ombra di dubbio riposa quindi sul significato della parola. Coloro che udirono non potevano attribuirgli altro significato se non che Colui che li parlava stava per offrire la sua vita affinché altri potessero essere liberati. Di rado, forse, è stata detta, per così dire, così incidentalmente una verità di così profonda importanza. È come se le parole fossero state tratte da Lui dal contrasto tra le dispute dei discepoli e l'opera che aveva occupato i suoi stessi pensieri mentre camminava in silenziosa solitudine davanti a loro.

È la prima espressione distinta, possiamo notare, del piano e del metodo della Sua opera. Prima aveva parlato di “salvare” i perduti ( Matteo 18:11 ): ora dichiara che l'opera di “salvezza” doveva essere anche opera di “redenzione”. Poteva essere realizzato solo pagando un prezzo, e quel prezzo era la Sua stessa vita.

Il linguaggio delle Epistole circa la “redenzione che è in Cristo Gesù”, il nostro essere “comprati a caro prezzo” ( Romani 3:24 ; 1 Corinzi 6:20 ), “redenti dal suo prezioso sangue” ( 1 Pietro 1:19 ), il linguaggio di tutta la cristianità nel parlare del Cristo come nostro Redentore, sono gli sviluppi naturali di quell'unica parola feconda.

La portata dell'opera redentrice, "per molti", è qui indefinita piuttosto che universale, ma "il riscatto per tutti" di 1 Timoteo 2:6 mostra in che senso è stato ricevuto da coloro che lo Spirito di Dio guidava in tutti verità. Anche la preposizione in, "for many" ha un'importanza più distinta di quella data nella versione inglese.

Era, a rigor di termini, un "riscatto" invece di, al posto di, (ἀντὶ non ὑπὲρ) "molti". Senza enunciare una teoria dell'espiazione, implicava che la morte di nostro Signore fosse, in qualche modo, rappresentativa e vicaria; e lo stesso pensiero è espresso dalla scelta di san Paolo del sostantivo composto ἀντίλυτρον, quando, usando una preposizione diversa, ne parla come di un riscatto per (ὑπὲρ, cioè a favore di ) tutti gli uomini ( 1 Timoteo 2:6 ) .