Matteo 21:1

XXI.

(1) E quando si avvicinarono a Gerusalemme. — Anche qui dobbiamo, per quanto possiamo, colmare una lacuna nel Vangelo di san Matteo. Dobbiamo pensare al viaggio su per la stretta valle che da Gerico porta a Gerusalemme. Nostro Signore, come prima, era seguito dai discepoli, ed essi a loro volta erano seguiti dalle folle di pellegrini che erano attratti alla Città Santa o dalla prossima Pasqua o dallo stupore e dalla curiosità di vedere da quale parte il Profeta di Nazareth avrebbe prendere.

In tutta la moltitudine, compresi i discepoli, c'era una febbrile attesa che alla fine si annunciasse come il Cristo e rivendicasse il suo regno ( Luca 19:11 ). Raggiungono Betania “sei giorni prima della Pasqua”, probabilmente, cioè il venerdì pomeriggio ( Giovanni 12:1 ).

Rimangono lì per il sabato, probabilmente in casa di Lazzaro o Simone il lebbroso ( Matteo 26:6 ; Giovanni 12:2 ; e in quella di quest'ultimo abbiamo la storia dell'unzione, che racconta san Matteo, da il suo ordine cronologico, in Matteo 26:6 ). Il momento in cui si apre la narrazione, che ora si fa più continua, può essere fissato all'alba del primo giorno della settimana, l'alba della domenica delle Palme.

Betfage. — Il paese è nominato in Luca 19:29 , e in molti manoscritti. di Marco 11:1 , in congiunzione con Betania, e prima di essa, e da ciò sembrerebbe probabile che si trovasse sulla strada di Gerico, e fosse quindi ad oriente di Betania.

Il sito tradizionale, tuttavia, seguito nella maggior parte delle mappe, si trova a ovest di Betania e più vicino alla sommità della collina. Il nome significava "la casa dei fichi immaturi", come Betania significava "la casa dei datteri" e Getsemani "il frantoio", i tre che indicavano ovviamente le caratteristiche locali che distinguevano i tre siti. Tutti e tre erano sul Monte degli Ulivi. Betania è identificata con l' odierna El-'Azariyeh, o Lazarieh (nome legato alla sua connessione con la storia di Lazzaro), che si trova circa un miglio sotto la vetta sul versante orientale del Monte degli Ulivi, in una conca boscosa piantata con olive, mandorle, melograni e fichi.

Le palme implicate nel nome di Betania e nella storia dell'ingresso in Gerusalemme ( Giovanni 12:13 ) sono scomparse.

Due discepoli. — I messaggeri non sono nominati in nessuno dei Vangeli. Il fatto che Pietro e Giovanni siano stati inviati per una commissione simile in Luca 22:8 rende, forse, probabile che fossero impiegati in questo caso.