Matteo 27:2

Ponzio Pilato. — Può essere bene mettere insieme i principali fatti noti sulla storia precedente del Governatore, o più precisamente del Procuratore, della Giudea, il cui nome è cospicuo come occupante una prominenza solitaria nei credi della cristianità. Doveva appartenere, per nascita o adozione, alla gens dei Pontii, uno dei quali, C. Pontius Telesinus, era stato il capo dei Sanniti nella seconda e terza guerra contro Roma B.

C. 321-292. Il cognomen Pilatus significa "armato di pilum o giavellotto" e potrebbe aver avuto origine in alcune prime conquiste militari. Tuttavia, applicato al monte Pilatus in Svizzera, è stato ipotizzato che sia una forma contratta di Pileatus, da pilea un cappello, e si applichi alla montagna come avente per la maggior parte una sommità coperta di nuvole. Quando la Giudea divenne formalmente soggetta all'impero, su deposizione di Archelao, fu nominato per governarla un procuratore, o esattore di rendite, investito di potere giudiziario, soggetto al governatore della Siria ( Luca 2:2 ), e risiedeva comunemente a Cesarea.

Ponzio Pilato, della cui carriera precedente non sappiamo nulla, fu nominato, 25-26 dC, come sesto detentore di tale carica. La sua amministrazione era già stata segnata, prima del processo di nostro Signore, da una serie di oltraggi ai sentimenti ebraici. (1) Aveva trasferito il quartier generale del suo esercito da Cesarea a Gerusalemme, e le truppe portarono i loro stendardi con l'immagine dell'imperatore nella Città Santa.

La gente era eccitata in delirio e si precipitava in folla a Cesarea per implorarlo di risparmiare loro questo oltraggio alla loro religione. Dopo cinque giorni di ostinazione e un parziale tentativo di sopprimere il tumulto, Pilato alla fine cedette (Jos. Ant. xvii. 3, §§ 1, 2; Wars, ii. 9, §§ 2-4). (2) Aveva appeso nel suo palazzo a Gerusalemme scudi dorati incisi con i nomi di divinità pagane, e non li avrebbe rimossi fino a quando non fosse arrivato un ordine espresso da Tiberio (Filo, Leg.

ad Caio, c. 38). (3) Aveva preso denaro dal Corban, o tesoro del Tempio, per la costruzione di un acquedotto. Ciò portò a un altro tumulto, che fu soppresso dal massacro non solo dei rivoltosi, ma anche di spettatori occasionali (Jos. Wars, ii. 9, § 4). (4) Infine, in un'occasione sconosciuta, aveva ucciso alcuni Galilei mentre erano in atto di sacrificare ( Luca 13:1 ), e questo aveva probabilmente causato il rancore tra lui e il tetrarca Antipa menzionato in Luca 23:12 . È bene tenere a mente questi antecedenti dell'uomo, come note di carattere, mentre lo seguiamo attraverso la serie di oscillazioni che ora dobbiamo tracciare.