Matteo 3 - Introduzione

EXCURSUS SU APPUNTI A ST. MATTEO.
I. — SULLA STORIA DELLA VITA DI NOSTRO SIGNORE ALL'INIZIO DEL SUO MINISTERO ( Matteo 3 ).

Una BREVE rassegna degli eventi che hanno interessato più o meno direttamente la vita umana del Cristo, si crede, sarà utile alla maggior parte dei lettori. Della prima infanzia non abbiamo altra testimonianza che la semplice affermazione che "il Bambino cresceva e si fortificava, ripieno di sapienza: e la grazia di Dio era su di lui" ( Luca 2:40 ).

Esteriormente, dobbiamo credere, non presentava caratteristiche sorprendenti. C'era la vita semplice della casa e, a tempo debito, le lezioni impartite nella sinagoga, il culto del sabato e le abitudini di una casa devota. L'annuale pellegrinaggio di Giuseppe e Maria per celebrare la Pasqua a Gerusalemme ( Luca 2:41 ) sarebbe l'unica interruzione cospicuo nella routine dell'anno di lavoro nella bottega del falegname a Nazareth.

All'età di dodici anni (8 d.C.) ci fu il primo manifesto sviluppo della vita superiore (vedi Luca 2:19 ), ma, per quanto ne sappiamo, rimase assolutamente solo, e la crescita fu tranquilla e ordinata come prima. Solo nell'assoluta assenza di peccato, in assenza dei difetti dell'infanzia, quella crescita avrebbe potuto differire dalla crescita di altri bambini dello stesso tempo e luogo.

Anche lui era soggetto ai suoi genitori e lavorava con Giuseppe come falegname. E in quella casa (la domanda su chi fossero ancora riservati) c'erano anche i "fratelli" del Signore: Giacomo, Iose, Simone e Giuda ( Matteo 13:55 ) e le sue sorelle. La morte di Giuseppe deve averlo lasciato, nel comune corso delle cose, come capofamiglia, e possiamo credere che gli altri membri di essa, sempre di più, cercassero in Lui una guida e dipendessero da Lui per la loro sostegno.

È almeno probabile che le visite annuali a Gerusalemme non fossero intermedie, e che Colui che fu fatto "sotto la Legge", diede le stesse prove della Sua obbedienza ad essa come furono date da ogni devoto Israelita. In parte rivendicando la discendenza da Davide, in parte dalle devote abitudini della sua stessa vita e quella del suo presunto padre, doveva essere stato prominente nella piccola comunità di Nazareth, e probabilmente esercitava la funzione comunemente assegnata ai devoti laici, di leggere il sabato lezioni nella sinagoga ( Luca 4:16 ).

Tanto possiamo azzardare a immaginarci la vita esteriore. Del velo che avvolge la crescita della vita interiore che possono a malapena il coraggio di sollevare un calcio d'angolo. Preghiera al Padre suo celeste, in parte con l'unica necessaria eccezione) secondo il modo della preghiera che poi insegnò ai suoi discepoli, la paziente attesa che attendeva che venisse la sua ora, la sollecitudine e amorevole cura per sua madre e i suoi fratelli, non senza il potere di rimproverare quando era necessario il rimprovero, il piacere della solitudine delle colline, l'aspetto mutevole dei cieli e la bellezza delle doti del campo, tutto ciò costituiva una vita di armonia e nobile santità.

Ma come è passato. difficilmente sembrava probabile che fosse più di questo. La stessa tranquillità della sua crescita deve aver fatto sprofondare in lei il cuore di Sua madre, come con la malattia della speranza differita. Solo la predicazione del Battista dimostrò che era giunta la sua ora, che esteriormente c'era più della vita di un uomo della classe contadina, di purezza irreprensibile e di intensa devozione.

Nel frattempo gli accaddero intorno fatti che più o meno toccavano coloro che la sua opera ministeriale doveva poi abbracciare. Archelao, dopo l'eccidio di cui alla Nota su Matteo 2:22 , si recò a Roma per difendersi davanti all'Imperatore contro l'accusa di crudeltà, e per mantenere il suo diritto al regno contro le pretese di Antipa.

Augusto, fedele alla politica equilibratrice del dominio romano, nominò Antipa tetrarca di Galilea e Archelao Etnarca di Giudea. Quest'ultimo governava con la stessa crudeltà di sempre. Le lamentele si moltiplicarono di nuovo, e nel 6 d.C. fu deposto e bandito in Gallia, e la Giudea, come provincia romana, fu posta sotto il governo diretto di un procuratore. L'effetto immediato di ciò fu di smuovere il fanatismo sopito di una popolazione che si lusingava affettuosamente di non essere "mai stata schiava di alcun uomo", e quando il censimento effettuato al momento della nascita di nostro Signore fu seguito da una vera e propria tassazione (il “tributo” o tassa sui sondaggi di Matteo 22:17 ), il malcontento scoppiò nella rivolta di Giuda di Gamala, comunemente detto “di Galilea” ( Atti degli Apostoli 5:37 ).

Quella provincia forniva la maggior parte dei suoi seguaci, e presero come parola d'ordine: "Non abbiamo altro padrone se non Dio", e si rifiutarono di pagare il tributo. L'insurrezione fu soppressa, lo stesso Giuda ucciso, ei suoi seguaci dispersi; ma la parte non si estinse, e Giuseppe scrivendo settant'anni dopo, al tempo di Vespasiano e di Tito, la enumera, insieme a Farisei, Sadducei ed Esseni, tra le quattro sette dei Giudei ( Ant.

xviii. 1, § 1). La domanda dei farisei e degli erodiani: "È lecito rendere tributo a Cesare?" era uno di cui si doveva parlare spesso a Nazareth e nei villaggi vicini fin dall'infanzia di nostro Signore. La politica del tetrarca di Galilea lo portò, invece, a corteggiare il favore di Roma. La nuova città di Tiberiade (costruita nel 18 dC), il nuovo nome, il Mare di Tiberiade.

che diede al Lago di Galilea, testimoniò l'adulazione di Erode per l'imperatore che era succeduto ad Augusto nel 14 d.C. Avvicinandosi al momento dell'inizio del ministero di nostro Signore, possiamo notare il divorzio del tetrarca dalla sua prima moglie, la figlia di Areta; il suo matrimonio incestuoso e adultero con Erodiade, figlia di suo fratello Aristobulo, e moglie di suo fratello Filippo; e la guerra con Areta in cui questo atto lo coinvolse.

Il governo della Giudea, dopo la deposizione di Archelao, sotto cinque successivi Procuratori, non presentò eventi di notevole importanza, ma nel 25-26 dC veniamo al nome più memorabile di Ponzio Pilato. Uno dei suoi primi atti fu quello di rimuovere la guarnigione romana da Cesarea a Gerusalemme. e le truppe furono perciò stazionate nella Torre d'Antonio, che sorgeva (come si vede in Atti degli Apostoli 21:34 ) dal recinto del Tempio.

Portarono con sé le insegne che portavano l'immagine dell'Imperatore, e questo suscitò la popolazione in un bianco calore di furore, al quale Pilato alla fine cedette (Jos. Ant. xviii. 3, § 1). Seguirono però altre provocazioni. Scudi dorati recanti i nomi di divinità pagane furono sospesi nel palazzo del Procuratore a Gerusalemme e furono rimossi solo per ordine speciale di Tiberio. Il consacrato Corban, o tesoro del Tempio, fu impiegato per la costruzione di un acquedotto, e la rivolta che ne seguì (probabilmente l'insurrezione che fece di Barabba l'eroe del popolo) fu solo soppressa dall'invio di Pilato tra la folla dei soldati travestiti, armati di pugnali nascosti, che massacrarono sia i rivoltosi che gli spettatori inoffensivi (Jos.

Guerre, ii. 9, §4). È probabile che l'eccidio dei Galilei, il cui sangue Pilato si mescolava ai loro sacrifici ( Luca 13:1 ), fosse collegato a questa epidemia. Tale era lo stato delle cose quando si udì la voce del Battista nel deserto di Giuda. Nel frattempo l'influenza del dominio romano si vedeva nella lingua, nel governo, nei costumi, nell'impiego dei pubblicani, nei centurioni di stanza con le loro truppe a Cafarnao, nell'adozione dei costumi romani alle feste della corte del Tetrarca, in il servizio forzato a cui erano soggetti i contadini di Galilea, nell'uso frequente della punizione romana della flagellazione, nelle croci su cui i ribelli ei briganti venivano esposti in vergognosa nudità a morire la più angosciosa di tutte le forme di morte.