Matteo 6:16

Quando digiuni. — Sotto l'insegnamento dei farisei, il digiuno aveva assunto una nuova importanza. Sotto la Legge c'era stato solo l'unico grande digiuno del Giorno dell'Espiazione, in cui gli uomini dovevano "affliggere le loro anime" ( Levitico 23:27 ; Numeri 29:7 ) e la pratica aveva interpretato quella frase come un'astinenza totale dal cibo .

Altri digiuni erano occasionali, in tempi di angoscia o di penitenza, come in Gioele 1:14 ; Gioele 2:15 ; o come parte di una politica che finge di essere zelo religioso ( 1 Re 21:9 ; 1 Re 21:12 ); o come espressione del dolore personale ( 1 Samuele 20:34 ; 2 Samuele 12:16 ; Esdra 10:6 ; Nehemia 1:4 ; et al.

). Questi furono osservati con un'ostentata dimostrazione di afflizione che suscitò l'indignato sarcasmo dei profeti ( Isaia 58:5 ). Il “cilicio” prendeva il posto della consueta veste, “cenere” sul capo, dei soliti unguenti ( Nehemia 9:1 ; Salmi 35:13 ).

La tradizione dei farisei partendo dal vero principio che il digiuno era una via per raggiungere l'autocontrollo, e che come disciplina era efficace in quanto sistematica, fissata sui digiuni “due volte alla settimana”, specificati nella preghiera del fariseo ( Luca 18:12 ); e il secondo e il quinto giorno della settimana erano fissati e collegati a una vaga idea che Mosè da un lato fosse salito sul monte Sinai e dall'altro fosse sceso.

Nostro Signore, possiamo notare, non incolpa il principio, e nemmeno la regola, su cui hanno agito i farisei. Riconosce il digiuno, come riconosce l'elemosina e la preghiera, e si accontenta di mettere in guardia i suoi discepoli contro l'ostentazione che vizia tutti e tre, la segreta soddisfazione di sé sotto la maschera della contrizione, l'"orgoglio che scimmiotta l'umiltà". Le stesse parole "quando sei più veloce" contengono un comando implicito.

Di volto triste. — Rigorosamente, di sguardo imbronciato, la cupezza dell'austerità affettata piuttosto che del vero dolore.

Deturpano i loro volti. — Il verbo è lo stesso di quello tradotto “corrotto” in Matteo 6:19 . Qui indica il viso non lavato e i capelli non tagliati. forse alle ceneri sparse su entrambi, affinché gli uomini potessero conoscere e ammirare il rigoroso ascetismo.