Matteo 7:12

Quindi... qualunque cosa. — La sequenza del pensiero richiede, forse, qualche spiegazione. Dio dà le sue cose buone in risposta ai nostri desideri, se solo ciò che desideriamo è davvero per il nostro bene. È la più alta beatitudine dell'uomo essere come Dio, “essere perfetto come è perfetto il Padre nostro che è nei cieli”, e quindi anche in questo deve sforzarsi di assomigliargli. Il terreno così preso dà un nuovo carattere a quello che altrimenti era già diventato quasi uno dei “luoghi comuni” dell'etica ebraica e pagana.

Forse l'illustrazione più interessante del primo è la ben nota storia dell'investigatore Gentile che andò da Shammai, il grande scriba, e chiese di imparare la legge, in poche brevi parole, mentre stava su un piede. Il rabbino si voltò con rabbia. L'interrogante poi andò da Hillel e fece la stessa richiesta; e il saggio si voltò e disse: “Tutto quello che vuoi che gli uomini non ti facciano, non farlo a loro.

Tutta la nostra legge si riassume in questo”. E così il gentile si fece proselito. Un'analoga regola negativa è citata da Gibbon ( Decl. e Fall, c. liv., nota 2) da Isocrate, non senza uno sberleffo, come se anticipasse l'insegnamento del Cristo. L'approccio più vicino alla regola di nostro Signore si trova, tuttavia, nel detto attribuito ad Aristotele, il quale, quando è stato chiesto come dovremmo comportarci verso i nostri amici, ha risposto: "Come vorremmo che si comportassero con noi" (Diog.

Laert., v. 1, § 21). Tutti questi, tuttavia, sebbene possiamo accoglierli come esempi del testimonium animæ naturaliter Christianæ (come lo chiama Tertulliano), mancano tuttavia nella completezza del precetto di nostro Signore, e ancora di più cadono al di sotto di esso riguardo al suolo su quale riposa il precetto, e il potere dato per eseguirlo. Eppure anche qui c'è, necessariamente, una limitazione implicita.

Non possiamo soddisfare i desideri di tutti gli uomini, né dovremmo desiderare che si conformino ai nostri, poiché quei desideri possono essere sciocchi e frivoli, o possono comportare l'indulgenza della lussuria o della passione. La regola è salva solo quando la nostra volontà è stata prima purificata, così che desideriamo solo dagli altri ciò che è veramente buono. La reciprocità nel male o nella follia è ovviamente del tutto estranea alla mente di Cristo.