Matteo 8:21

Permettimi prima di andare a seppellire mio padre. — Una curiosa tradizione, conservata da Clemente Alessandrino, dice che il discepolo che venne con questa richiesta fosse Filippo. Nulla nella storia del Vangelo, tuttavia, lo suggerisce. Filippo era stato chiamato prima e aveva obbedito alla chiamata ( Giovanni 1:43 ). Tutto ciò che possiamo dire è che potrebbe essere stato così, e che in questa fase della sua crescita spirituale potrebbe essersi ritirato dalla nuova attività di servizio effettivo nell'opera di evangelizzazione.

La forma della petizione può significare sia (1) che suo padre era effettivamente morto, e che il discepolo ha chiesto il permesso di rimanere e rendere gli ultimi onori alle sue spoglie, o (2) che ha chiesto di rimanere con suo padre fino alla sua Morte. Quest'ultimo sembra di gran lunga il più probabile. In Oriente la sepoltura era così immediata alla morte che la prima non avrebbe comportato più del ritardo di poche ore. In quest'ultimo caso la richiesta era, infatti, un'istanza di rinvio a tempo indeterminato. Questo almeno si adatta meglio all'apparente severità della risposta di nostro Signore.